Se ha confirmado que las siete galaxias resaltadas en esta imagen del Telescopio NASA/ESA/CSA están a una distancia a la que los astrónomos se refieren como redshift 7.9, que se correlaciona con 650 millones de años después del Big Bang. Esto las convierte en las primeras galaxias que aún no han sido confirmadas espectroscópicamente como parte de un cúmulo en desarrollo.
Las siete galaxias confirmadas por Webb se establecieron por primera vez como candidatas para la observación utilizando datos de la NASA/ESA. telescopio espacial HubblePrograma Campos Fronterizos de . El programa dedicó tiempo del Hubble a las observaciones utilizando lentes gravitacionales, para observar galaxias muy distantes en detalle. Sin embargo, debido a que Hubble no puede detectar luz más allá del infrarrojo cercano, solo puede ver una cantidad limitada de detalles. Webb retomó la investigación, centrándose en las galaxias exploradas por Hubble y reuniendo datos espectroscópicos detallados además de imágenes.
Los astrónomos utilizaron el espectrógrafo de infrarrojo cercano de Webb (NIRSpec) instrumento para medir con precisión las distancias y determinar que las galaxias forman parte de un cúmulo en desarrollo. Galaxy YD4, que anteriormente se estimaba que estaba a una distancia mayor basándose únicamente en datos de imágenes, pudo ubicarse con mayor precisión en el mismo corrimiento al rojo que las otras galaxias. Antes de Webb, los astrónomos no tenían imágenes de alta resolución o datos infrarrojos espectrales disponibles para hacer este tipo de ciencia.
En distancias extremas, los astrónomos utilizan la referencia del corrimiento al rojo para explicar el hecho de que, a medida que el universo se expande, las longitudes de onda de la luz se estiran y «desplazan» a longitudes de onda más rojas, que son más largas. Las longitudes de onda más cortas, por ejemplo, los rayos ultravioleta y los rayos X, se encuentran en el extremo más azul del espectro electromagnético. Entonces, las distancias extremas en el universo primitivo están referenciadas por cuánto se ha desplazado la luz emitida allí a medida que viajaba por el espacio para ser detectada por un telescopio.
Los resultados han sido publicados en el Cartas de revistas astrofísicas.
Más información
Webb es el telescopio más grande y poderoso jamás lanzado al espacio. En virtud de un acuerdo de colaboración internacional, la ESA proporcionó el servicio de lanzamiento del telescopio, utilizando el vehículo de lanzamiento Ariane 5. Trabajando con socios, la ESA fue responsable del desarrollo y calificación de las adaptaciones de Ariane 5 para la misión Webb y de la adquisición del servicio de lanzamiento por parte de Arianespace. La ESA también proporcionó el espectrógrafo caballo de batalla NIRSpec y el 50% del instrumento de infrarrojo medio MIRIque fue diseñado y construido por un consorcio de Institutos Europeos financiados a nivel nacional (El Consorcio Europeo MIRI) en asociación con JPL y la Universidad de Arizona.
Webb es una asociación internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
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