24/01/2022
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Hoy, a las 20:00 CET, el Telescopio espacial James Webb encendió sus propulsores a bordo durante casi cinco minutos (297 segundos) para completar la corrección final del curso posterior al lanzamiento de la trayectoria de Webb. Esta quemadura de corrección a mitad de camino insertó a Webb hacia su órbita final alrededor del segundo punto de Lagrange Sol-Tierra, o L2, a casi 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
La quema final a mitad de camino agregó solo alrededor de 1,6 metros por segundo, un simple camino de caminata, a la velocidad de Webb, que fue todo lo que se necesitó para enviarlo a su órbita de «halo» preferida alrededor del punto L2.
La órbita de Webb le permitirá una visión amplia del cosmos en un momento dado, así como la oportunidad de que la óptica de su telescopio y los instrumentos científicos se enfríen lo suficiente como para funcionar y realizar una ciencia óptima. Webb ha utilizado la menor cantidad de propulsor posible para las correcciones de rumbo mientras viaja al reino de L2, para dejar la mayor cantidad posible de propulsor restante para las operaciones ordinarias de Webb durante su vida útil: mantenimiento de la estación (pequeños ajustes para mantener a Webb en su órbita deseada ) y descarga de impulso (para contrarrestar los efectos de la presión de la radiación solar sobre el enorme parasol).
Ahora que los segmentos del espejo primario y el espejo secundario de Webb han sido desplegados fDesde sus posiciones de lanzamiento, los ingenieros comenzarán el sofisticado proceso de tres meses para alinear la óptica del telescopio con una precisión casi nanométrica.
Webb es el telescopio más grande y poderoso jamás lanzado al espacio. Como parte de un acuerdo de colaboración internacional, la ESA ha proporcionado el servicio de lanzamiento del telescopio utilizando el vehículo de lanzamiento Ariane 5. Trabajando con socios, la ESA fue responsable del desarrollo y calificación de las adaptaciones de Ariane 5 para la misión Webb y de la adquisición del servicio de lanzamiento por parte de Arianespace. La ESA también ha proporcionado el espectrógrafo NIRSpec y el 50 % del instrumento de infrarrojo medio MIRI, en colaboración con la Universidad de Arizona. Webb es una asociación internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
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