¡Vuela tu tesis! Finalizada la campaña 2021

Ha transcurrido un año desde que los equipos presentaron sus propuestas. ¡Después de esto el FTY! El tribunal de selección validó el valor científico y la viabilidad de las propuestas presentadas por más de 30 equipos. El equipo DZH Dynamics, LEOniDAS y ZEUS lo lograron al final. A partir de ese momento, los equipos trabajaron arduamente para diseñar, fabricar, ensamblar y probar su hardware. Cumplir con los requisitos de seguridad de Novespace no es trivial, ya que los experimentos se realizarán en las proximidades de los científicos en condiciones de hipergravedad y microgravedad.

El objetivo del equipo de DZH Dynamics de la Universidad Carlos III de Madrid y el Imperial College de Londres era explorar el uso del efecto Dzhanibekov para hacer que las maniobras en satélites fueran más eficientes en cuanto a energía y tiempo. El efecto Dzhanibekov, también conocido como el teorema de la raqueta de tenis, por sí solo es un cambio de actitud de 180 grados rápido, periódico, personalizable y sin energía que los cuerpos rígidos experimentan (o no) dependiendo de su distribución inercial (es decir, cómo el las masas se distribuyen dentro del cuerpo). Para controlar esto, el equipo diseñó un innovador diseño de ingeniería de transformación inercial inteligente. Al utilizar tres ruedas de reacción y un sistema de masa móvil, el equipo puede cambiar la actitud y el giro de su prototipo. La campaña les permitió capturar los datos que necesitan para ajustar su sistema de control para las operaciones de microgravedad.

El equipo LEOniDAS de la Universidad de Cranfield asistió a la campaña para probar el despliegue de las llamadas velas de arrastre, velas de gran superficie que se despliegan al final de la vida operativa de los satélites en órbita terrestre baja para ayudar a acelerar el proceso de desintegración de la órbita a través de aumento de la resistencia atmosférica. Este proyecto tiene un vínculo directo con los objetivos de espacio aseado para evitar que los satélites inactivos arrojen basura y colisionen con otros satélites o incluso con la ISS (Estación Espacial Internacional). El equipo probó nuevos mecanismos de despliegue en microgravedad, así como el efecto del despliegue en la actitud del satélite anfitrión durante y después del despliegue midiendo el torque causado por el despliegue.

ZEUS, un equipo de estudiantes de la Universidad de Glasgow investigó algoritmos de control para detonar femto satélites, también llamados chipsats, en microgravedad con el uso de magnetorquers que actúan en un entorno magnético bien definido. El equipo se enfrentó al desafío de la miniaturización de la tecnología satelital y el breve período antes del cual estas unidades flotantes colisionaron en el límite de su configuración experimental debido a g-jitters.

Más allá del éxito científico y técnico, la campaña fue una incubadora llena de fuertes emociones cuando la gente experimentó la ingravidez por primera vez. Un estudiante del equipo LEOniDAS describió la experiencia como «un año de formación del carácter y desarrollo intensivo de habilidades junto con el personal de Educación de la ESA y Novespace que termina en una experiencia de vuelo parabólico única en la vida».

Llegados a salvo a sus respectivos países con recuerdos inolvidables y discos duros llenos de datos, los tres equipos están listos para regresar suavemente a la Tierra y asaltar el análisis de datos. La Academia de la ESA seguirá a cada equipo durante otros 4 meses hasta que su informe final vence en marzo de 2022.

¡Vuela tu tesis! – un programa educativo que nunca olvidarás

Parte de los proyectos prácticos del espacio de la Academia de la ESA, ¡Vuela tu tesis! es un programa recurrente que la ESA Education patrocina anualmente. Durante el FYT! , los estudiantes reciben valiosos comentarios de los expertos de la ESA, Novespace y la Asociación Europea de Investigación de Baja Gravedad (ELGRA). Además de todo esto, tienen la extraordinaria oportunidad de ejecutar sus experimentos en condiciones de microgravedad a bordo de un vehículo de última generación como el avión Novespace Zero-G, junto a experimentos y equipos de investigadores profesionales. El programa permite a los participantes desarrollar importantes habilidades prácticas a través de actividades prácticas, así como la gestión de proyectos, desarrollando así una considerable experiencia directa en el diseño, prueba y operación en laboratorio y condiciones de microgravedad de su hardware y software experimental.

¡Como consecuencia directa de la investigación que realizaron durante el pasado FYT! campañas, muchos estudiantes hasta ahora han podido presentar sus resultados en conferencias internacionales y / o publicar artículos en revistas científicas líderes. ¡FYT! también brinda oportunidades para conocer y trabajar con expertos. La experiencia adquirida es una adición importante al currículum vitae de los estudiantes y aumenta sus posibilidades de ser elegidos para futuras oportunidades profesionales.

Actualmente, la ESA Academy y sus socios están revisando Fly Your Thesis! 2022 y, en las próximas semanas, seleccionará los equipos para comenzar el diseño y desarrollo del nuevo lote de experimentos y volar dentro de un año.