18/11/2022
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Durante los últimos cuatro años, la misión Aeolus de la ESA ha proporcionado perfiles únicos de los vientos de la Tierra desde el espacio, mejorando las previsiones meteorológicas operativas, los modelos climáticos y más, todo lo que demuestra que su nueva tecnología láser está haciendo avanzar la ciencia y se está utilizando para importantes aplicaciones prácticas. Agregando a la lista de éxitos de Aeolus, un informe reciente destaca que la misión también ha aportado beneficios económicos a Europa por valor de 3.500 millones de euros, y que una misión de seguimiento podría más que duplicar esta cifra.
Aeolus es una misión de investigación de Earth Explorer, desarrollada dentro de lo que ahora es Programa FutureEO de la ESA – un programa que aprovecha ideas y conceptos novedosos para forjar misiones satelitales pioneras para comprender la Tierra para un futuro más sostenible.
Aeolus se propuso demostrar cómo la nueva tecnología láser espacial puede perfilar los vientos de la Tierra.
Esta notable pieza de tecnología satelital consiste en disparar pulsos de luz ultravioleta desde el láser del satélite hacia la Tierra. Esta luz rebota en las moléculas de aire y partículas como el polvo en la atmósfera.
La pequeña fracción de luz que se dispersa hacia el satélite es captada por un gran telescopio.
A través de la medición de los desplazamientos Doppler en las señales de retorno, se deriva la velocidad horizontal del viento en los 30 km más bajos de la atmósfera, lo que convierte a Aeolus en la primera misión satelital en entregar perfiles del viento de la Tierra a escala global.
Estos perfiles contribuyen a la investigación del clima ya la predicción del tiempo.
Aeolus también se ha utilizado para rastrear eventos casi en tiempo real, como la erupción volcánica de Hunga Tonga que ocurrió a principios de este año.
El seguimiento de las columnas de ceniza es importante para advertir a la industria aeronáutica de los peligros potenciales, ya que las nubes de ceniza pueden reducir la visibilidad y dañar los motores de los aviones.
Además de demostrar que su nueva tecnología funciona y que su resultado beneficia a la ciencia del clima, la predicción meteorológica numérica y las previsiones meteorológicas, un informe reciente de London Economics concluyó que Aeolus ha aportado algunos beneficios económicos reales a Europa.
los reporte establece que los beneficios totales de los datos y la información de Aeolus para las partes interesadas y la sociedad europeas ascienden a 3500 millones de euros durante la vida útil de la misión.
Esta cifra se basa en varios aspectos de la misión, como el hecho de que los datos de Aeolus se han utilizado para comprender y predecir variaciones climáticas extremas tanto en Europa como en América del Norte.
Además, se realizaron importantes mejoras en la disponibilidad de datos en los polos y el ecuador. En estas regiones, el error medio entre predicciones y observaciones se redujo en más de un 4 % solo con la incorporación de Aeolus.
El entrada gratuito y abierto a los datos de la ESA también reduce las barreras para la adopción de datos y, por lo tanto, aumenta la admisión por parte de los usuarios. Sin dicha política, las restricciones presupuestarias impedirían que el valor de la información se filtrara en toda la cadena de valor de la economía europea.
Durante la pandemia de COVID, los datos de Aeolus llenaron el vacío dejado por el sector de la aviación. Con menos vuelos, las mediciones del tráfico aéreo se redujeron en consecuencia. Afortunadamente, Aeolus estaba disponible y la misión se utilizó para ayudar a mantener la entrada de datos en los modelos operativos de pronóstico del tiempo.
Lanzado en 2018, Aeolus fue diseñado para generar perfiles de viento desde el espacio durante tres años, pero claramente superó las expectativas. Sin embargo, la misión no puede vivir para siempre, y se planea que una serie futura de satélites lidar de viento Doppler, Aeolus-2, continúe entregando perfiles de viento desde el espacio.
El informe de London Economics afirma que una serie de dos satélites Aeolus-2, que proporcionan diez años de observaciones, podría beneficiar a la economía europea en 7.100 millones de euros, es decir, más del doble que Aeolus.
Aeolus-2 está incluido en el Propuesta de Observación de la Tierra en el próximo Consejo de la ESA a nivel ministerial. Es un excelente ejemplo de una misión de investigación Earth Explorer desarrollada dentro del programa FutureEO de la ESA que proporciona una sólida herencia para desarrollar una misión operativa, una misión que entrega datos sistemáticos para servicios ambientales o meteorológicos.
En este caso, el desarrollo de un nuevo sistema lidar de viento se llevará a cabo en cooperación con la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos, Eumetsat.
Phil Evans, Director General de Eumetsat, sobre meteorología en la CM22
