17/11/2022
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En octubre de 2022, un parche de astronauta actualizado de la ESA celebró la incorporación del miembro asociado más nuevo de la ESA, Eslovaquia. El nuevo parche añade la bandera eslovaca a un diseño que ha evolucionado a lo largo de las décadas para representar a la creciente familia espacial de la ESA.
El 13 de octubre de 2022, Miembro asociado de Eslovaquia entró en vigor, cimentando una larga cooperación con la ESA que se remonta a 2010. Esto significa que la ESA ahora tiene 22 Estados miembros y cuatro miembros asociados, así como acuerdos de cooperación con otros cuatro estados de la UE y Canadá. La membresía de Eslovaquia afirma el fuerte compromiso de la ESA de hacer espacio para todos.
La cooperación internacional ha estado en el corazón de la ESA desde su fundación en 1975. Habiendo comenzado con 10 miembros, la ESA ha crecido constantemente hasta convertirse en la agencia espacial integral de Europa, ayudando a sus miembros a trabajar juntos para promover sus intereses compartidos en el sector espacial.
El parche de la agencia de la ESA, como lo usan todos los astronautas de la ESA, celebra esta unidad de propósito y representa a los países que colectivamente conforman la ESA. Conocido informalmente como el ‘parche de banderas’, su diseño acaba de actualizarse para agregar la bandera de Eslovaquia.
La edición 2022 de la parche de la ESA ahora cuenta con 27 banderas, que rodean el logotipo de la ESA en el fondo azul ‘Deep Space’ de la firma de la agencia.
La historia de este parche de la ESA cuenta la historia visual del crecimiento de la ESA como agencia. El primer parche, utilizado entre 1975 y 1983, tenía forma circular, al igual que el último parche. Sin embargo, solo presentaba las 11 banderas de los miembros de la ESA en ese momento (Irlanda se unió a los 10 miembros originales a fines de 1975). Las banderas estaban dispuestas en arco sobre el logotipo original de la ‘huella digital’ de la ESA.
El ‘parche de banderas’ circular fue el primer parche de astronauta de la ESA que se usó en el espacio. Durante su misión Spacelab-1 de 1983, el astronauta de la ESA Ulf Merbold usó este parche de la agencia en el hombro izquierdo de su traje de vuelo, junto con un parche azul rectangular con el nombre de la ESA en la parte superior derecha del pecho (NASA tenía reglas sobre la colocación y tipo de parches que los astronautas de las agencias asociadas podrían usar en los trajes de vuelo de la NASA).
El parche de astronauta continuó evolucionando a medida que la agencia crecía, tanto para arreglar más banderas para más Estados miembros europeos, como para articular nuevos diseños de logotipos a medida que evolucionaba la identidad visual corporativa de la ESA.
De 1986 a 1995, el parche de forma circular dio camino a un formato rectangular más grande. La versión de 1986 tenía 13 banderas, pero a esta le siguieron versiones actualizadas y rediseñadas entre 1995 y 2015. Estas presentaban de 14 a 22 banderas a medida que se unían más Estados miembros.
En 2019, el parche literalmente cerró el círculo, con un rediseño que volvió al formato circular de la versión original de 1975.
Este nuevo parche circular era más pequeño que los parches rectangulares que lo precedían, lo que lo hacía más cómodo para usar en un traje de vuelo. Su disposición circular de banderas también facilitó las adiciones adicionales, lo que fue un movimiento inteligente ya que la ESA siguió creciendo.
Emitido por primera vez en 2020, el nuevo parche tenía 25 banderas y fue el primero en presentar a Canadá como Estado colaborador, además de ser el primero en incluir miembros asociados, agregando banderas para Eslovenia y Letonia que se habían unido recientemente a la ESA.
Los parches de astronauta son una parte esencial de la identidad visual y la historia espacial de la ESA. Cuando la astronauta de la ESA Samantha Cristoforetti realizó su primera caminata espacial en julio de 2022, la primera realizada por una mujer europea, también fue la primera astronauta de la ESA en usar el parche de la bandera de la ESA durante una caminata espacial. Sin embargo, cuando Samantha regresó de su segunda misión a la Estación Espacial Internacional, su parche de la ESA necesitaba actualizarse a uno con una bandera adicional para Eslovaquia.
Ya sea que los usen los astronautas de la ESA en misiones espaciales históricas o durante sus apariciones públicas en tierra, los parches son símbolos pequeños pero importantes. Hacen una declaración visual clara sobre la ESA como una organización multinacional, diversa y cooperativa, y muestran con orgullo la familia espacial en constante crecimiento de Europa.
