¿Son los enlaces salientes un factor de clasificación de búsqueda de Google?

No se puede tirar una piedra en SEO sin golpear a un constructor de enlaces.

Desde los primeros días de Google, los enlaces son, y siempre han sido, una parte integral de la optimización de búsqueda.

Pero, ¿qué pasa con los enlaces salientes?

Estos son los enlaces en su contenido (la fuente) que apuntan a un sitio web diferente (el destino).

Pero, ¿los enlaces salientes son realmente un factor de clasificación?

La afirmación: los enlaces salientes como factor de clasificación

Google ve los enlaces de un sitio a otro como una especie de respaldo.

Cuando un sitio cita a otro a través de un enlace, existe una posibilidad bastante buena de que lo esté haciendo porque cree que el contenido al que están enlazando es respetable, autorizado y digno de confianza.

¿Es ese siempre el caso? No.

Mientras ha habido motores de búsqueda y enlaces, los especialistas en marketing han intentado encontrar formas de manipular la percepción de Google de lo que realmente significa un enlace.

Sabemos que cuando un sitio se vincula a usted, puede ayudarlo a mejorar su clasificación de búsqueda.

Pero, ¿qué sucede cuando se vincula a otro sitio web? ¿Puede eso ayudar a que su sitio también tenga una clasificación más alta?

La industria del SEO nunca ha llegado a un consenso completo sobre si los enlaces salientes son un factor de clasificación directo en el algoritmo de Google.

Muchos creen que los enlaces salientes no son un factor de clasificación en total y no tienen ningún beneficio de SEO para la parte que enlaza (la fuente).

Sin embargo, algunos creen que a quién enlaza es una señal que puede ayudar a su propia clasificación, así como a la página que obtuvo su enlace.

La evidencia de los enlaces salientes como factor de clasificación

John Mueller de Google abordó esa misma pregunta en el video inaugural Ask Google Webmasters en Julio de 2019. Él dijo:

“Vincular a otros sitios web es una excelente manera de brindar valor a sus usuarios. A menudo, los vínculos ayudan a los usuarios a obtener más información, a verificar sus fuentes y a comprender mejor cómo su contenido es relevante para las preguntas que tienen «.

En el mismo video, Mueller advierte que el razonamiento detrás del enlace es importante, y Google es bastante bueno detectando enlaces malos.

Dice que los enlaces recíprocos, los enlaces pagados y los comentarios generados por el usuario son tipos de enlaces que Google puede considerar de dudosa calidad. Para estos enlaces, debería utilizar rel = «nofollow».

Consulte la guía de Julie Joyce, Cuándo usar Nofollow en enlaces y cuándo no, para más sobre eso.

En resumen, Google quiere ver enlaces salientes que indiquen que cree que la página a la que está enlazando es una excelente opción para los usuarios.

Por lo tanto, sabemos que la experiencia del usuario y el valor proporcionado a los buscadores / visitantes del sitio es la principal prioridad de Google.

Como dijo Mueller, los enlaces salientes son una excelente manera de brindar valor a los usuarios.

Además, tenemos un montón de blogs y profesionales de SEO que dicen cosas como:

• “…valiosos enlaces de autoridad saliente son parte de lo que le gusta a Google para ver como parte de su reciente actualización de Google Panda «.
• «Al adherirse a algunos de los seguir las mejores prácticas al optimizar los enlaces salientes; podría estar viendo un efecto en tu visibilidad y clasificación «.

Algunos incluso cuantifican lo que debe hacer para que los enlaces salientes «funcionen» y recomiendan incluir al menos dos o tres por pieza de contenido.

(No estoy enlazando a esas fuentes porque no quiero darles nuestra credibilidad. ¿Ves cómo funciona? Sugerir en 2021 que una cierta densidad de enlaces salientes es magia de SEO tiene tanto sentido como optimizar para una densidad de palabras clave del 7%.)

Aparte de la charla de la industria, Shai Aharony en Reboot hizo un pequeño experimento en 2016, en el que su equipo creó 10 sitios nuevos con artículos «de estructuras y longitud de texto comparables» para probar si los enlaces salientes influían en la clasificación.

El estudio recibió un poco de atención tras el respaldo de Rand Fishkin, quien dijo,

«Este estudio de los enlaces salientes que impactan en las clasificaciones es lo más cercano a la ‘prueba’ que tenemos en el mundo del SEO …»

La mitad de los sitios contenían tres enlaces, uno a cada uno de la Universidad de Oxford, la Universidad de Cambridge y el Instituto de Investigación del Genoma. Dos utilizaron el nombre de la institución como texto de anclaje; el texto de anclaje para el tercero fue la palabra del sujeto de prueba completamente inventada «phylandocic».

Otra palabra de control inventada, «ancludixis», se colocó en el contenido sin vincular para que pudieran determinar si el texto de anclaje era un factor en la clasificación. Todos los dominios se compraron al mismo tiempo y ninguno se optimizó para «phylandocic».

El estudio declara:

“Los resultados son claros. Los enlaces relevantes salientes a sitios autorizados se consideran en los algoritmos y tienen un impacto positivo en las clasificaciones «.

El análisis continúa diciendo:

«Lo principal que se puede extraer de esta prueba es que, aunque no sabemos ni hemos probado cuán poderosos son los enlaces salientes en el gran esquema de las cosas, hemos demostrado que tienen un impacto positivo si se usan correctamente».

Sin embargo, esta evidencia no es exactamente convincente.

Esto es lo que vemos en los resultados. El autor señala que el gráfico muestra la posición de los sitios en el ranking.

• Línea azul = sitio con un enlace saliente.
• Linea naranja = sitio sin enlaces salientes.

Captura de pantalla de Rebootonline.com, diciembre de 2021

Como puede ver, los sitios con los enlaces salientes se clasificaron entre los cinco primeros resultados de Google y los que no los tienen entre los cinco siguientes.

Sin ver el contenido en sí, es imposible saber si hay otros factores en juego.

Pero sí sabemos que la palabra clave objetivo inventada, «phylandocic», se usó como texto de anclaje una vez al menos en cada artículo. ¿Aumentó la clasificación porque era un texto de anclaje o simplemente porque la palabra apareció en la página?

Esta prueba es simplemente demasiado pequeña. El hecho de que no haya otro contenido en el índice de Google sobre esta palabra inventada prácticamente garantiza que obtendrá los 10 mejores resultados con 10 artículos.

En igualdad de condiciones, y parece que tomaron medidas para que todas las demás cosas sean lo más iguales posible, esto podría ser solo una cuestión de que la mención adicional de la palabra clave haga que esos artículos sean más relevantes para la consulta.

Entonces, ¿esto realmente prueba algo sobre el valor de los enlaces salientes como una señal de clasificación directa? No.

La evidencia en contra de los enlaces salientes como factor de clasificación

Los enlaces salientes pueden decirle a Google muchas cosas positivas sobre el sitio al que apunta el enlace, por ejemplo, que se considera autorizado y confiable.

O que la persona que creó el contenido es un experto en la materia.

Eso es exactamente lo que Google quiere ver en el contenido que recomienda como respuestas a los buscadores, y nos lo dicen a lo largo de las pautas de los evaluadores de calidad de búsqueda de Google.

Obtén tu gratis Guía SEJ para Google EAT y SEO para aprender más sobre eso.

Pero Google también debe tener en cuenta que hay muchas formas de manipular los enlaces. Son un bien que se puede comprar y vender.

Las personas pueden intercambiar enlaces por otros enlaces o por cualquier cosa de valor para las partes involucradas, por ejemplo, por un producto gratuito o un descuento en los servicios.

Los enlaces incluso se pueden colocar en un sitio web sin el conocimiento del propietario / webmaster a través de inyección de código o URL.

Hay muchas formas diferentes de jugar con los enlaces. Los enlaces salientes, en particular, son problemáticos como señal de búsqueda.

¿No podría simplemente vincularme a un montón de sitios populares altamente autorizados en mi nicho y eso le dice a Google que yo también soy uno de los chicos geniales?

En un momento, podrías. Esta publicación de blog de escultura de PageRank de Matt Cutts resurgió en una conversación de Twitter de 2019 sobre el beneficio de vincular a contenido autorizado.

Un usuario le preguntó a Mueller si la conclusión a la que se llegaba en un gráfico que citaba “múltiples experimentos y estudios de SEO” era cierta.

A pesar de que la letra pequeña deja en claro que los estudios encontraron correlación y no causalidad, el artículo hizo una declaración audaz. Y Mueller fue claro en su respuesta:

No

– ? John ? (@JohnMu) 29 de diciembre de 2019

Aquí es donde entra en juego la publicación de escultura de PageRank antes mencionada:

Oye @JohnMu, durante el mandato de Matt Cutts, nos dijo repetidamente que los enlaces salientes eran beneficiosos. Por ejemplo, en esta publicación de blog (https://t.co/hx6I5LhLaD), afirma: «partes de nuestro sistema fomentan los enlaces a buenos sitios». ¿Puedes ayudar a reconciliar la contradicción?

– Corey Northcutt (@corey_northcutt) 30 de diciembre de 2019

Pero aquí está la cosa: esa publicación de Cutts es de 2009.

La búsqueda está en constante evolución. No es una «contradicción» que el consejo de esa época fuera diferente una década después.

La cuestión surgió en 2015 cuando Mueller respondió a una pregunta de un visor del Centro para webmasters sobre los posibles beneficios de vincular a los sitios web de una asociación comercial:

«Diríamos que no hay ninguna ventaja de SEO en la vinculación al sitio de otra persona».

Y de nuevo en un Video de 2016 donde se le preguntó a Mueller:

“Enlaces externos de sus páginas a otros sitios: ¿es ese un factor de clasificación? ¿Y si no siguen? «

El respondió:

“Desde nuestro punto de vista, los enlaces externos a otros sitios, es decir, los enlaces de su sitio a los sitios de otras personas, no son específicamente un factor de clasificación.

Pero puede aportar valor a su contenido y, a su vez, puede ser relevante para nosotros en la búsqueda. No nos importa si son nofollow o no «.

El enlace de búsqueda de Google, Danny Sullivan, se hizo eco de este consejo de que el valor de los enlaces salientes es para los usuarios. Esto fue en una serie de tweets de 2019, uno de los cuales aconsejaba que los profesionales de SEO deberían pensar en ellos en términos de integridad periodística:

Creo que los enlaces son solo una parte de la atribución adecuada. Eres periodista. Escribes una historia, citas tus fuentes. Si esas fuentes están en línea con más información para el lector, esa cita debe vincularlas. Eso es buen periodismo. Debería ser estándar….

– Danny Sullivan (@dannysullivan) 16 de octubre de 2019

Y aquí es donde realmente brillan los enlaces salientes.

Si se usan adecuadamente, los enlaces salientes pueden decirle a Google cosas como:

• Sabe qué personas y sitios web de su industria se consideran autorizados y confiables porque eres un miembro activo de la comunidad.
• Has hecho tu tarea e invirtió tiempo en comprender verdaderamente el tema.
• Valoras las múltiples perspectivas y están haciendo todo lo posible para presentar información justa y equilibrada a los lectores.
• Te importa la precisión y es importante para usted que la información que comparte se haya verificado.
• Valoras la confianza de los lectores y quieren asegurarse de que puedan verificar sus declaraciones si así lo desean.

Todos estos son indicadores de calidad que pueden ayudar a Google a comprender qué tan precisa, relevante y autorizada es ese contenido.

Pero, ¿son los enlaces en sí mismos una señal de clasificación?

Los enlaces salientes como factor de clasificación: nuestro veredicto

Esto es lo que sabemos:

• La presencia o ausencia de enlaces salientes, por sí solo no es un factor de clasificación.
• Las palabras en el texto de anclaje del enlace saliente se utilizan para ayudar a Google a comprender el contenido de la página de origen. – como cualquier otra palabra en la página. No son ni más ni menos valiosos.
• Vincular a sitios de alta autoridad no es un indicador de la autoridad de la página de origen porque es demasiado fácil de jugar.

Su mejor estrategia es utilizar los enlaces salientes de la forma en que Google pretende que se utilicen: para citar fuentes, para mejorar la experiencia del usuario y como respaldo de contenido de alta calidad.

Intentar usarlos para susurrarle a Google sobre tu autoridad o relevancia podría ser contraproducente.

El uso excesivo de enlaces salientes parece spam de la misma manera que el uso excesivo de cualquier otra optimización parece spam, y podría llevar a Google a ignorar la página por completo.

Los enlaces salientes pueden haber sido una señal de clasificación a principios de la década de 2000. Sin embargo, Google tiene muchas señales más confiables y menos ruidosas para considerar hoy.

Imagen destacada: Paolo Bobita / Search Engine Journal