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La expansión y restauración de los bosques presenta una oportunidad para que los países eliminen el carbono de la atmósfera y contribuyan a los esfuerzos nacionales para lograr el cero neto. Sin embargo, hasta ahora no ha estado disponible información confiable que permita a los responsables de la formulación de políticas y a los científicos realizar un seguimiento de los cambios en la cubierta forestal y las reservas de carbono forestal a lo largo del tiempo, tanto a escala nacional como mundial.
La última iteración – versión 4.0 – del conjunto de datos de biomasa aérea de la ESA, que aprovecha las observaciones satelitales y fue desarrollado por científicos que trabajan como parte de su Iniciativa de Cambio Climático (CCI), hace posible por primera vez monitorear de manera sólida las fluctuaciones en las reservas de carbono forestal.
Ya existen mapas de biomasa aérea a gran escala. Por ejemplo, el equipo del proyecto de investigación de biomasa de CCI produjo información global con una resolución espacial de 100 m para cinco épocas anuales: 2010, 2017, 2018, 2019 y 2020. Sin embargo, estos mapas no permiten cuantificar el cambio de biomasa entre años, en parte debido a diferentes los satélites estaban en órbita en 2010 en comparación con épocas posteriores que afectaron el tipo y el formato de las imágenes proporcionadas y, por lo tanto, la capacidad de estimar la biomasa sobre el suelo a partir de esos datos.
El equipo del proyecto, dirigido por el profesor Richard Lucas de la Universidad de Aberyswyth, superó este problema como parte de un esfuerzo de colaboración entre la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Este último hace que los datos dedicados y el procesamiento de datos SAR de banda L de gran volumen de las misiones Satélite de Observación Terrestre Avanzada (ALOS y ALOS-2) estén disponibles para su inclusión en los mapas globales de biomasa sobre el suelo.
El profesor Lucas explica: «El SAR de banda L de ALOS proporciona una excelente penetración en el dosel del bosque, al combinarlo con las adquisiciones de SAR de banda C de ESA’s Envisat y Centinela-1 satélites, mejoramos la calibración a lo largo de los diferentes años y esto proporciona la base fundamental para nuestros mapas de biomasa consistentes y de alta calidad.
“La colaboración entre la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA y JAXA ha ayudado a lograr un avance significativo. Ahora tenemos un conjunto de datos de observación de la Tierra con estimaciones más confiables para investigar y cuantificar realmente la biomasa y el cambio de biomasa a nivel global”.
El lanzamiento del conjunto de datos es oportuno dado el primer Inventario mundial (GST) que está previsto que se complete durante COP28 en los Emiratos Árabes Unidos a finales de este año y tiene como objetivo revisar el progreso colectivo para limitar el calentamiento global por debajo de 2 grados centígrados, e idealmente 1,5 grados centígrados (en relación con el período preindustrial).
La inclusión de datos nuevos y más sólidos sobre la biomasa forestal mundial en el inventario ayudará a establecer, y cuantificar, con mayor certeza, las ganancias y pérdidas netas de carbono asociadas con el crecimiento, la pérdida y la degradación de los bosques. A su vez, esto informará y guiará el alcance de las acciones de mitigación por parte de los países y la comunidad mundial.
El Dr. Maurizio Santoro (GAMMA), parte del equipo del proyecto de biomasa de la ESA y clave para la generación de los nuevos mapas, agrega que “la versión 4.0 proporciona cambios en la biomasa, junto con indicadores de bandera de calidad para incrementos anuales de 2017 a 2020, al mismo tiempo que arroja luz sobre el escala decenal entre 2010 y 2020. Agregar más años de datos a la serie temporal actual permitirá una cuantificación aún más precisa de la dinámica del carbono terrestre y brindará a los responsables políticos información más precisa relacionada con la toma de decisiones sobre la reducción del carbono”.
El Dr. Takeo Tadono de JAXA, y gerente de investigación de la serie de misiones ALOS, agrega: “En nombre de JAXA, apreciamos sinceramente los enormes esfuerzos del equipo del proyecto de biomasa de Cambio Climático de la ESA para completar los mapas de biomasa global durante cinco períodos de tiempo. Este conjunto de datos demuestra la importancia de la observación terrestre por satélite y sus contribuciones esperadas a la investigación del cambio climático y a nuestra comprensión de la distribución geoespacial del almacenamiento de carbono forestal”.
Los nuevos mapas son lo suficientemente robustos para que los utilicen los responsables políticos y los científicos del clima y el ciclo del carbono. Se validaron por completo y se caracterizó la incertidumbre utilizando datos terrestres de varias fuentes, incluidas muestras del Inventario Forestal Nacional (NFI) y parcelas de investigación de alta calidad (normalmente 100 x 100 m o 1 hectárea) de bosques que representan los principales biomas del mundo.
El conjunto de datos de biomasa aérea se produce como parte de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA, que aprovecha los datos de observación de la Tierra de las misiones de la ESA y de terceros para generar un conjunto de registros consistentes y a largo plazo para abordar las variables climáticas esenciales que se necesitan para comprender y abordar aspectos clave del clima.
La publicación de este conjunto de datos se ha anunciado a la comunidad forestal mundial durante el Plenario de GFOI 2023 en la FAO en Roma. Para consentir a los datos, visite el Portal de datos abiertos de ESA CCI.
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