Despeje el escenario para muchas sonrisas de los candidatos a astronautas recién seleccionados por la ESA. El director general de la ESA, Josef Aschbacher, los anunció el 23 de noviembre de 2022, tras el Consejo de la ESA a nivel ministerial en París, Francia.
La Agencia Espacial Europea eligió a 17 nuevos candidatos a astronautas entre más de 22 500 solicitantes de todos sus Estados miembros que presentaron una solicitud válida en la ESA 2021 convocatoria de nuevos astronautas.
En esta nueva promoción 2022 de astronautas de la ESA hay cinco astronautas de carrera, 11 miembros de la reserva de astronautas y un astronauta con una discapacidad física por un proyecto de viabilidad para misiones a la Estación Espacial Internacional y más allá.
Los nuevos candidatos a astronautas de carrera de la ESA entrarán en funciones en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia (EAC), Alemania, en abril de 2023 para comenzar su entrenamiento básico. Los cinco candidatos recibirán una formación de alto nivel según los estándares de la Estación Espacial Internacional.
Las lecciones en el aula les presentarán la ESA y otras agencias espaciales junto con los principales programas espaciales, seguidos de conocimientos fundamentales en diversas disciplinas técnicas y científicas. Luego, los alumnos entrarán en más detalles sobre los sistemas espaciales, las operaciones, la contribución de Europa a la Estación Espacial con el módulo Columbus y los vehículos de transporte. El buceo para familiarizarse con los paseos espaciales, las operaciones robóticas y el entrenamiento de supervivencia también serán parte de esta formación inicial.
Después de completar el entrenamiento básico de 12 meses, los nuevos astronautas estarán listos para ingresar a la siguiente fase de entrenamiento de la Estación Espacial (llamada Formación previa a la tarea) y, una vez asignados a una misión, su formación se adaptará a las tareas específicas de la misión (Aumentar entrenamiento).
ESA también seleccionó un candidato a astronauta con una discapacidad física. Participará en el Proyecto de Viabilidad de Parastronautas para desarrollar opciones para la inclusión de astronautas con discapacidades físicas en vuelos espaciales tripulados y posibles misiones futuras.
Por primera vez, la ESA ha establecido un grupo de reserva de astronautas. Esta lista de reserva está compuesta por candidatos a astronautas que tuvieron éxito durante todo el proceso de selección pero que no pueden ser reclutados en este momento. Los astronautas en la reserva permanecen con sus empleadores actuales y recibirán un contrato de consultoría y apoyo básico. Comenzarán el entrenamiento básico en caso de que haya una oportunidad de vuelo.
