los NASA/ESA/CSA Telescopio espacial James Webb La vista de infrarrojo medio de los Pilares de la Creación tiene un tono escalofriante. Miles de estrellas que existen en esta región desaparecen de la vista, y capas aparentemente interminables de gas y polvo se convierten en la pieza central.
La detección de polvo por Instrumento de infrarrojo medio de Webb (MIRI) es extremadamente importante: el polvo es un ingrediente importante para la formación de estrellas. Muchas estrellas se están formando activamente en estos densos pilares azul grisáceos. Cuando se forman nudos de gas y polvo con suficiente masa en estas regiones, comienzan a colapsar bajo su propia atracción gravitatoria, se calientan lentamente y eventualmente forman nuevas estrellas.
Aunque parece que faltan las estrellas, no es así. Las estrellas normalmente no emiten mucha luz infrarroja media. En cambio, son más fáciles de detectar en luz ultravioleta, visible e infrarroja cercana. En esta vista MIRI, se pueden identificar dos tipos de estrellas. Las estrellas al final de los pilares gruesos y polvorientos han erosionado recientemente la mayor parte del material más distante que las rodea, pero se pueden ver en el infrarrojo medio porque todavía están rodeadas por capas de polvo. Por el contrario, los tonos azules indican estrellas que son más viejas y han arrojado la mayor parte de su gas y polvo.
La luz del infrarrojo medio también detalla regiones densas de gas y polvo. La región roja hacia la parte superior, que forma una delicada forma de V, es donde el polvo es difuso y más frío. Y aunque puede parecer que la escena se aclara hacia la parte inferior izquierda de esta vista, las áreas grises más oscuras son donde se encuentran las regiones de polvo más densas y frías. Observe que hay muchas menos estrellas y no hay galaxias de fondo que aparezcan a la vista.
Los datos del infrarrojo medio de Webb ayudarán a los investigadores a determinar exactamente cuánto polvo hay en esta región y de qué está hecho. Estos detalles harán que los modelos de los Pilares de la Creación sean mucho más precisos. Con el tiempo, comenzaremos a comprender con mayor claridad cómo se forman las estrellas y cómo brotan de estas nubes de polvo durante millones de años.
Compare esta vista con la imagen de luz infrarroja cercana de Webb.
MIRI fue aportado por la ESA y la NASA, con el instrumento diseñado y construido por un consorcio de Institutos Europeos financiados a nivel nacional (El Consorcio Europeo MIRI) en asociación con JPL y la Universidad de Arizona.
Descripción de la imagen: Las capas semiopacas de gas y polvo azul y gris comienzan en la parte inferior izquierda y se elevan hacia la parte superior derecha. Hay tres pilares prominentes. El pilar izquierdo es el más grande y ancho. Los picos del segundo y tercer pilar se destacan en tonos más oscuros de contornos azules. Pocas estrellas rojas aparecen dentro de los pilares. Algunas estrellas azules y blancas salpican la escena general.
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