Paseo en órbita asegurado para Sentinel-1C

La ambiciosa misión Sentinel-1, que lleva tecnología de radar avanzada para proporcionar un suministro de imágenes de la superficie de la Tierra para todo clima, día y noche, no solo ha elevado el nivel del radar espacial, sino que también preparó el escenario para Copernicus, el satélite de observación de la Tierra. componente del programa espacial de la Unión Europea.

Copernicus ha sido el mayor proveedor de datos de observación de la Tierra en el mundo desde hace algunos años. El conjunto de misiones Sentinel entrega datos complementarios y la gama de servicios ofrecidos a través de Copernicus ayuda a asaltar algunos de los desafíos ambientales más difíciles de la actualidad, como la seguridad alimentaria, el aumento del nivel del mar, la disminución del hielo, los desastres naturales y el problema general de la crisis climática.

En abril de 2014, Copernicus Sentinel-1A fue el primer satélite que se lanzó para este notable programa medioambiental.

Sentinel-1B se lanzó en abril de 2016, con la misión compuesta por dos satélites idénticos que orbitan a 180° de distancia para obtener imágenes del planeta con una frecuencia repetida de seis días, hasta una cobertura diaria en latitudes altas.

Sentinel-1A ya superó su vida útil de diseño de siete años, pero aún se mantiene fuerte y se espera que esté en servicio durante varios años.

Sentinel-1B, por otro lado, no está disponible actualmente debido a una anomalía técnica, por lo que es importante poner Sentinel-1C en órbita y operativo lo antes posible.

El contrato, que la ESA firmó hoy en nombre de la Unión Europea por la Directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, el Director de Transporte Espacial de la ESA, Daniel Neuenschwander, y el CEO de Arianespace, Stéphane Israël, garantiza el viaje al espacio de Copernicus Sentinel-1C en un cohete Vega-C de la Guayana Francesa.

Simonetta Cheli dijo: “Todos los satélites Sentinel que la ESA ha desarrollado y construido para el programa de la Unión Europea han sido un éxito rotundo y se encuentran en el corazón de este programa ambiental de clase mundial. La misión Sentinel-1 es clave para entregar datos de radar para monitorear el hielo marino, rastrear icebergs y glaciares, hundimientos, derrames de petróleo y mucho más. Dado que muchos usuarios confían en estos datos, estamos muy contentos de asegurar el lanzamiento de Sentinel-1C en un cohete Vega-C de la ESA, lo que promueve el acceso autónomo de la ESA al espacio”.

Stéphane Israël agregó: “Una vez más, estamos muy orgullosos de este nuevo contrato de lanzamiento con la Agencia Espacial Europea, a cargo del segmento espacial Copernicus, que subraya nuestra asociación de larga data. Para Arianespace, este contrato es una señal más de la confianza renovada en el sistema Vega y reafirma su capacidad para satisfacer las necesidades innovadoras de los usuarios”.

Vega-C es más potente que su predecesor y es capaz de realizar una amplia variedad de tipos de misiones. Es un cohete de un solo cuerpo de unos 35 m de altura con una masa en el despegue de 210 toneladas. Es capaz de colocar alrededor de 2200 kg en una órbita polar de referencia de 700 km, satisfaciendo las necesidades de las instituciones y la industria europeas.

El cohete Vega-C colocará el satélite Sentinel-1C, que pesa alrededor de 2,3 toneladas, en una órbita heliosincrónica a una altitud de unos 690 km.

Ramón Torres, Project Manager de Sentinel-1 de la ESA, señaló: “Sentinel-1C se encuentra actualmente en la última etapa de su campaña de pruebas. Esto incluye pruebas ambientales en las que toda la nave espacial está expuesta a las tensiones mecánicas y de ruido que experimentará durante el lanzamiento, y el entorno térmico, de vacío y de radiación desde donde operará el satélite durante los próximos años.

“Tras los resultados exitosos, la aceptación total para el vuelo está prevista para finales de 2022”.

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