La vista de la cámara desde un satélite después de que desplegó una vela como un barco de antaño, aunque su propósito no era iniciar un viaje sino acelerar su regreso a la Tierra.
El Drag Augmentation Deorbiting System Nano (ADEO-N), una membrana de poliamida recubierta de aluminio de 3,6 m2 unida a cuatro brazos metálicos, desplegado desde una caja de 10 cm a bordo del portador de satélite ION. Lanzada en 2021, se trata de una plataforma satelital pilotada por ÓRBITA D en Italia, que se usa para colocar ‘CubeSats’ en miniatura en sus órbitas individuales.
Al aumentar el área total del satélitela vela ADEO-N aumentará la resistencia gradual del aire que actúa sobre ella desde los átomos en la parte superior de la atmósfera y, en consecuencia, acelerará su reingreso a la atmósfera.
La tecnología fue desarrollada por HPS en Alemania a través de una ESA Programa de Tecnología de Apoyo General proyecto, desarrollando y probando tecnologías espaciales prometedoras. Ya se han implementado versiones anteriores, pero esta prueba en vuelo representó la prueba de concepto tecnológica final para la familia ADEO.
La ingeniera estructural de la ESA, Tiziana Cardone, supervisó el proyecto: “La vela ADEO-N garantizará que el satélite vuelva a entrar en alrededor de un año y tres meses, mientras que de lo contrario habría vuelto a entrar en cuatro o cinco años”.
El objetivo es contribuir a la iniciativa Zero Debris de la ESA, como ha señalado el director general de la ESA, Josef Aschbacher: «Si pones una nave espacial en órbita, tienes que retirarla».
