Una descripción técnica simplificada del sistema de propulsión del Módulo de servicio europeo que impulsa la nave espacial Orion a la Luna y de regreso a Artemis.
Un total de 33 motores de tres tipos proporcionan empuje para maniobrar la nave espacial en todos los ejes.
El motor principal de la primera misión es un motor del sistema de maniobra orbital del transbordador espacial reutilizado que ha volado al espacio antes. Este motor proporciona 25,7 kN, suficiente para levantar una furgoneta, y puede girar en cabeceo y guiñada.
Se colocan ocho propulsores como respaldo y proporcionan 490 N cada uno, suficiente para levantar 50 kg en la Tierra. Estos se fijan en la parte inferior del módulo de servicio para proporcionar correcciones de órbita y como respaldo para el motor principal.
Por último, 24 motores más pequeños agrupados en seis módulos proporcionan control de actitud. En posiciones fijas, se pueden disparar individualmente según sea necesario para mover la nave espacial en diferentes direcciones y girarla en cualquier posición.
El propulsor lo proporcionan cuatro tanques de 2000 litros con paredes de 1 cm de espesor en el interior del módulo de servicio: óxidos de nitrógeno mixtos (MON) como comburente y monometilhidracina (MMH) como combustible. Los tanques contendrán el combustible a una presión de 25 bar con una capacidad total de nueve toneladas de combustible. El helio de dos tanques empuja los propulsores hacia los motores.
Orión es la próxima nave espacial de la NASA en enviar humanos al espacio. Está diseñado para enviar a los astronautas más lejos que nunca en el espacio, más allá de la Luna a los asteroides e incluso a Marte. Cuando regresen a la Tierra, los astronautas ingresarán a nuestra atmósfera a velocidades superiores a los 32 000 km/h, pero la cápsula los protegerá y garantizará un aterrizaje accidentado pero seguro.
La ESA ha diseñado y supervisa el desarrollo del módulo de servicio de Orion, la parte de la nave espacial que suministra aire, electricidad y propulsión. Al igual que el motor de un tren tira de vagones de pasajeros y suministra energía, el Módulo de Servicio Europeo llevará la cápsula Orion a su destino y de regreso.
