La impresión de este artista muestra columnas térmicas que salen de la región polar sur de la luna Encelado de Saturno. Se cree que la capa helada de la luna se superpone a un océano global.
Titán se muestra arriba, la única luna en el Sistema Solar que tiene una atmósfera sustancial, mares de hidrocarburos en la superficie y un océano salado subsuperficial.
‘Lunas de los planetas gigantes’ es uno de los temas científicos de las misiones de clase grande del plan Voyage 2050 de la ESA.
Una misión a una o más de las lunas de Saturno o Júpiter nos permitiría explorar más a fondo la habitabilidad de los mundos oceánicos. Tal misión buscaría firmas biológicas y estudiaría la conexión de los interiores de la luna con sus entornos cercanos a la superficie, y las implicaciones para el intercambio de masa y energía en el sistema global luna-planeta. Esto seguiría el avance científico de la misión internacional Cassini-Huygens y el retorno científico esperado del lanzamiento del Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) de la ESA en 2022.
