29/03/2022
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La ESA va a la Luna, en colaboración con sus socios internacionales, y busca construir un enlace lunar duradero para permitir la exploración espacial sostenible.
La agencia ahora ha evaluado las ideas iniciales para crear una red de satélites de navegación y telecomunicaciones lunares.
La creación de un servicio comercial de telecomunicaciones y navegación para la Luna permitirá que muchas de las docenas de misiones lunares planificadas compartan la misma infraestructura para relacionarse con la Tierra, así como encontrar su camino en la superficie lunar.
El servicio es necesario porque las misiones planificadas se están convirtiendo en viajes regulares al satélite natural de la Tierra en lugar de expediciones únicas.
Reducir el precio del boleto para la exploración lunar también podría empoderar a un grupo más amplio de estados miembros de la ESA para lanzar sus propias misiones lunares nacionales, inspirando a la próxima generación de científicos e ingenieros.
Dos consorcios de empresas han completado ahora sus revisiones de concepto de sistema, que establecen cómo crear la constelación lunar, bajo la iniciativa Moonlight de la ESA para identificar la mejor manera de crear un vínculo duradero con la Luna.
Las revisiones establecen el análisis comercial y técnico necesario para identificar y justificar una serie de conceptos de sistemas factibles para crear la red lunar. El siguiente paso será definir una arquitectura de sistema detallada e identificar los modelos de asociación más adecuados entre las empresas espaciales privadas y la ESA.
Telespazio lidera el primer consorcio. El consorcio incluye: los operadores de satélites Inmarsat e Hispasat; empresas de fabricación como Thales Alenia Space Italia, OHB System en Alemania y la empresa canadiense de tecnología espacial MDA; Compañía Italiana de Ingeniería de Tecnología Logística Aeroespacial (ALTEC); pequeñas y medianas empresas como Nanoracks Europe y Argotec; y universidades y centros de investigación como SEE Lab, SDA Bocconi y Politecnico di Milano.
El segundo consorcio está encabezado por Surrey Satellite Technology Limited, tanto en la capacidad principal de servicio a través de su marca de servicios lunares SSTL Lunar como en la fabricación de satélites. El consorcio incluye al fabricante de satélites Airbus; los proveedores de redes satelitales SES, con sede en Luxemburgo, y Kongsberg Satellite Services, con sede en Noruega; la estación terrestre de Goonhilly en el Reino Unido; y la empresa británica de navegación por satélite GMV-NSL.
El programa Artemis de la NASA utilizará varios de los módulos de servicio de la ESA para devolver humanos a la Luna, incluido el módulo de comunicaciones ESPRIT para las viviendas de los astronautas del Gateway lunar. Con su asociado industrial europeo, la ESA está ayudando a construir el Lunar Pathfinder, que muestra la provisión de servicios de comunicaciones lunares al brindar servicios iniciales a las primeras misiones lunares, que incluyen una demostración completa de navegación lunar en órbita.
La iniciativa Moonlight se basa tanto en el módulo de comunicaciones ESPRIT como en el Lunar Pathfinder.
La convocatoria de ideas sobre cómo utilizar un vínculo duradero con la Luna está abierta hasta el 30 de abril. Las personas que trabajan para empresas comerciales, universidades u organizaciones gubernamentales pueden sugerir cómo les gustaría utilizar un servicio de comunicaciones y navegación lunar.
