Lanzamiento de cohetes de investigación REXUS 27 y 28

Al evento asistieron 28 estudiantes universitarios que participan en el programa estudiantil sueco-alemán REXUS/BEXUS. Representaron a 5 equipos de experimentos diferentes, 3 de los cuales fueron patrocinados por la Agencia Espacial Nacional Sueca (SNSA) y la ESA, que desarrollaron los experimentos científicos volados en los dos cohetes.

El programa REXUS/BEXUS permite a estudiantes de universidades y centros de educación superior de toda Europa realizar experimentos científicos y tecnológicos en cohetes de investigación (REXUS) y globos estratosféricos (BEXUS).

Los experimentos de REXUS se lanzan en un cohete estabilizado por giro no guiado impulsado por un motor Orion mejorado. Puede llevar 40 kg de módulos de experimentos de estudiantes a una altitud de aproximadamente 80-90 km, lo que proporciona aproximadamente 3 minutos de tiempo de gravedad reducido para los experimentos.

En diciembre de 2018, tres equipos de estudiantes de los estados miembros de la ESA fueron seleccionados por la Agencia Espacial Nacional Sueca (SNSA) y la ESA para desarrollar sus ideas experimentales en hardware de la vida real para volar en los cohetes de investigación REXUS 27 y REXUS 28.

En los últimos años, los equipos han diseñado, construido y probado sus experimentos. En el camino fueron seguidos de cerca y apoyados por expertos de los socios del programa REXUS/BEXUS. Los equipos pasaron con éxito por varias revisiones formales de proyectos, eventos de integración y campañas de prueba antes de estar listos para su campaña de lanzamiento.

El lanzamiento estaba originalmente programado para marzo de 2020. Debido a la pandemia de COVID y un incendio en el Centro Espacial Esrange, tuvo que posponerse varias veces, lo que provocó un retraso nunca antes visto en el programa.

Esto enfrentó al equipo de estudiantes con problemas completamente nuevos. Hubo problemas técnicos, por ejemplo, la cuestión de si el experimento se puede almacenar durante tanto tiempo. También hubo que dar con problemas organizativos, como la necesidad de mantener a los miembros del equipo involucrados y capacitados en el hardware, transferir conocimientos a los nuevos miembros del equipo y reorganizar el cronograma del proyecto más de una vez.

Pero incluso ante todos estos desafíos, los equipos no se dieron por vencidos. Los estudiantes se mantuvieron comprometidos con sus experimentos, con un fuerte deseo de recibir sus resultados científicos.

Del 28 de octubre al 9 de noviembre de 2022, finalmente llegó el momento de viajar a la campaña de lanzamiento en el Centro Espacial SSC Esrange en el norte de Suecia. Durante la campaña de lanzamiento, los tres equipos seleccionados y patrocinados por SNSA y ESA estuvieron acompañados por dos equipos de Alemania, que fueron patrocinados por el German Aerospace Center (DLR).

Después de 7 intensos días de verificación y pruebas finales, simulaciones de vuelo y cuentas regresivas de prueba, los experimentos, los sistemas de cohetes y el sitio de lanzamiento estaban listos para el lanzamiento. El primer cohete en lanzarse fue el REXUS 27, que despegó el 5 de noviembre a las 10:07 hora local y alcanzó un apogeo de vuelo de 84,9 km.

Los equipos de estudiantes patrocinados por SNSA/ESA en REXUS 27 fueron:

FLORENCIA (Experimento de régimen de ebullición de flujo en condiciones de microgravedad) de la Universidad KU Leuven en Bélgica.

INFIERNO (estabilización de reentrada dinámica activa con cápsula de Hayabusa) de la Haute Ecole Spécialisée de Suisse occidentale en Suiza.

Un equipo adicional, patrocinado por DLR, también estaba a bordo:

EL OBJETIVO ES (Fabricación aditiva en el espacio) de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Munich, Alemania

REXUS 28 se lanzó solo 2 días después, el 7 de noviembre a las 07:43 hora local. Alcanzó una altitud de 95,7 km. Este es un nuevo récord de altitud para REXUS, debido a una carga útil muy liviana con solo 2 experimentos.

El equipo patrocinado por SNSA/ESA en este vuelo fue:

LANZA (Experimento de paracaídas supersónico a bordo de REXUS) – Universidad Tecnológica de Delft, Países Bajos

Nuevamente, un equipo adicional patrocinado por DLR voló en REXUS 28:

CUCARACHA-2 (Análisis robótico en órbita de cascos de cobertura 2) – Universidad de Stuttgart, Alemania

Ambas cargas útiles de cohetes estaban equipadas con un paracaídas y pudieron recuperarse solo unas horas después de los vuelos. Los equipos han recibido sus experimentos y ahora están ocupados con un análisis detallado de los datos recopilados durante el vuelo.

Los equipos ya pudieron presentar resultados preliminares durante la campaña, lo que indica un éxito total para 2 de los 3 experimentos patrocinados por SNSA/ESA. Solo la cápsula de reingreso del experimento HADES no se pudo encontrar en el desierto sueco. Pero el equipo ha podido proporcionar estimaciones de las coordenadas de aterrizaje y se mantiene optimista de que la cápsula se encontrará el próximo verano.

Sobre el programa:

El programa REXUS/BEXUS se realiza bajo un Acuerdo de Agencia bilateral entre el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la Agencia Espacial Nacional Sueca (SNSA). La parte sueca de la carga útil se ha puesto a disposición de estudiantes de otros países europeos a través de una colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA). EuroLaunch, una cooperación entre la Corporación Espacial Sueca (SSC) y la Base Móvil de Cohetes (MORABA) de DLR, es responsable de la gestión de la campaña y las operaciones de los vehículos de lanzamiento. Expertos de DLR, SSC, ZARM y ESA brindan apoyo técnico a los equipos de estudiantes durante todo el proyecto. REXUS y BEXUS se lanzan desde SSC, Esrange Space Center en el norte de Suecia.