La realidad virtual da vida al módulo de aterrizaje Argonaut Moon de la ESA

base lunar

A medida que buscamos explorar más nuestro universo y obtener entrada independiente al espacio, la exploración lunar sigue siendo una parte importante de las ambiciones de la ESA y una buena base para probar operaciones de carga, tecnologías de recursos in situ, rovers y más.

El módulo de aterrizaje argonauta se encuentra en una fase de estudio intensivo, y el equipo XR utiliza las últimas tecnologías para desarrollar, probar y estudiar sus capacidades para respaldar futuras misiones en la Luna.

«Estamos utilizando simulaciones de realidad virtual para probar ideas de diseño para sistemas lunares como Argonaut, evitando el costo y la logística habituales de construir y desplegar prototipos del mundo real», dice el investigador de la ESA, Tommy Nilsson. «Al simular partes de la operación de Argonaut y recibir aportes de expertos, estamos descubriendo cómo la realidad virtual puede ayudar a dar forma a su desarrollo», agrega.

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El primer camino fue crear una representación VR realista de la región lunar del Polo Sur, un probable lugar de aterrizaje conveniente para la primera misión Artemisa que lleva humanos a la Luna.

“La flexibilidad de la realidad virtual nos permitió crear una representación realista del terreno lunar y reproducir las condiciones de iluminación únicas del Polo Sur de la Luna, brindándonos un ‘cajón de arena’ figurativo en el que podíamos visualizar, simular y evaluar cualquier hipotético lunar. escenario de superficie”, dice el estudiante de doctorado de la ESA, Florian Dufresne.

El equipo creó un modelo virtual detallado de una configuración hipotética de módulo de aterrizaje Argonaut para estudiar cómo funcionaría y si sería fácil de usar. “Nos aseguramos de que el módulo de aterrizaje tuviera muchos detalles para evaluar cómo funcionaría y los desafíos que podría plantear para las personas que lo usan”, dice.

Luego, el módulo de aterrizaje virtual se colocó en el entorno lunar simulado y se invitó a 20 expertos, incluidos astronautas, instructores, ingenieros y científicos, a probar simulaciones, como recibir y descargar carga, y dar su opinión sobre el diseño del módulo de aterrizaje.

“Nuestro trabajo demostró que la tecnología VR puede ayudar a los equipos de ingeniería a anticipar y solucionar problemas durante las primeras etapas de diseño y desarrollo, ahorrando tiempo y recursos en el futuro”, explica Leonie Bensch, estudiante de doctorado de DLR.

Empujando los limites

Si bien el uso de simulaciones de realidad virtual en el desarrollo de sistemas espaciales tiene muchas ventajas, también presenta algunos desafíos.

Las simulaciones de realidad virtual se basan principalmente en señales de audio y visuales, que pueden no transmitir con precisión ciertas respuestas táctiles, como el peso y la resistencia de los objetos físicos. La realidad virtual también tiene dificultades para simular trajes espaciales de astronautas y baja gravedad.

Para comprender mejor estas limitaciones, el equipo XR se está preparando para probar su simulación Argonaut en condiciones de gravedad reducida en un vuelo parabólico. Esto ayudará a investigar el impacto de la gravedad lunar en las evaluaciones de diseño basadas en realidad virtual y desarrollará simulaciones más precisas en el futuro.

“En el futuro, también pretendemos utilizar el instalación LUNA para emular y evaluar probar nuestros escenarios de realidad virtual en un entorno lunar simulado en un banco de pruebas lunar del mundo real. Esto nos ayudará a comparar la eficacia de los estudios basados ​​en RV con las pruebas de prototipos del mundo real. Eventualmente, al combinar ambos métodos, esperamos compensar las limitaciones de la realidad virtual, como la falta de interacción física”, explica Andrea Casini, gerente de operaciones y ciencia de LUNA.

“En última instancia, nuestro objetivo es integrar la tecnología de realidad virtual en los proyectos de exploración humana de la Luna y promover el liderazgo de Europa en la exploración lunar”, concluye.

El equipo ha publicado recientemente un papelproporcionando más detalles sobre el estudio y sus hallazgos.