Las piezas de Ariane 5 se unirán en el edificio de integración del vehículo de lanzamiento para el lanzamiento de Webb desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa.
La etapa de núcleo Ariane 5 tiene 5,4 m de diámetro y 30,5 m de altura. El 6 de noviembre se sacó de su contenedor de transporte y se elevó verticalmente.
En el momento del lanzamiento, contendrá 175 t de oxígeno líquido e hidrógeno líquido. Con su motor Vulcain 2 proporciona 140 t de empuje. También proporciona control de balanceo durante la fase de propulsión principal. Esta maniobra rodante asegurará que todas las partes de la carga útil estén igualmente expuestas al sol, lo que evitará el sobrecalentamiento de cualquier elemento de Webb.
Siguieron dos impulsores. Tienen 3 m de diámetro y 31 m de altura. Esta semana se colocarán en la mesa de lanzamiento y luego se anclarán al escenario central. Luego, los ingenieros realizarán controles mecánicos y eléctricos. Cada propulsor contiene 240 t de propulsor sólido, juntos proporcionarán 1200 t de empuje, que es el 90 por ciento del empuje en el despegue.
En la cuenta regresiva para el lanzamiento, el motor Vulcain 2 se enciende primero. Unos segundos más tarde, cuando alcanza su nivel operativo nominal, los dos impulsores se disparan para lograr un empuje de aproximadamente 1364 t en el despegue.
Webb será el telescopio más grande y poderoso jamás lanzado al espacio. Como parte de un acuerdo de colaboración internacional, la ESA está proporcionando el servicio de lanzamiento del telescopio utilizando el vehículo de lanzamiento Ariane 5. Trabajando con socios, la ESA fue responsable del desarrollo y calificación de Adaptaciones de Ariane 5 para la misión Webb y para la contratación del servicio de lanzamiento por parte de Arianespace.
Webb es una asociación internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
Estas actividades marcan el comienzo de una campaña de cinco semanas para preparar el vehículo de lanzamiento Ariane 5 que se ejecuta en paralelo con los equipos que preparan Webb, que comenzó tres semanas antes. Pronto Webb se reunirá con Ariane 5 y los equipos se unirán para la integración final para el lanzamiento.
Obtenga más información sobre Webb en el kit de lanzamiento de la ESA.
