Está previsto que Webb se lance en un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, como muy pronto el 24 de diciembre. Viajará en una trayectoria de escape directa hacia su órbita objetivo a más de 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Parte de la red cooperativa Estrack de la ESA, la antena de 10 metros en Malindi, Kenia, hará el primer contacto desde tierra con la misión incipiente, con la importantísima «primera adquisición de señal».
Aproximadamente 23 minutos después del despegue, Malindi localizará el vehículo de lanzamiento Ariane 5 en vuelo, elevándose sobre el horizonte occidental, todavía albergando su preciosa carga. Solo cinco minutos después, Webb se separará del cohete y comenzará su vida en solitario en el espacio.
Desde el momento de la separación, Malindi tendrá tres fases de visibilidad con la misión; Al principio, la estación estará en una ‘llamada privada’ con Webb durante la primera hora después de la separación, después de lo cual la antena de espacio profundo de la NASA en Canberra se unirá a la llamada y Malindi cambiará a respaldo. Cuando la nave espacial ya no sea visible desde Canberra, Malindi volverá a tomar las riendas una vez más antes de que la estación de la NASA en Madrid se una a la llamada.
