La ESA nombra al primer ‘astronauta’ que volará en la misión lunar Artemis I

David Parker dijo: “La asignación de la misión de Shaun completa la primera fase para los miembros más recientes de nuestro cuerpo de astronautas, con la astronauta italiana de la ESA Samantha Cristoforetti actualmente en la Estación Espacial Internacional en su segundo vuelo espacial, el astronauta danés de la ESA Andreas Mogensen nombrado para su segundo vuelo y antes de presentar a nuestros nuevos astronautas de la convocatoria de selección de 2021 a finales de este año”.

“Este es un momento emocionante para Shaun y para nosotros en la ESA. Estamos muy contentos de que haya sido seleccionado para la misión y entendemos que, aunque puede ser un pequeño paso para un ser humano, es un gran salto para los corderos”, agregó David Parker.

Shaun volará en la misión Artemis I, que será el primer vuelo de la nave espacial Orion de la NASA con un módulo de servicio europeo de la ESA, planeado para dar la vuelta a la Luna y regresar. Esta misión no lleva una tripulación humana, sino que será controlada desde tierra con su especialista lanudo como pasajero.

Orion y su Módulo de Servicio Europeo serán lanzados por el Sistema de Lanzamiento Espacial desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, EE. UU. La nave espacial entrará en una órbita terrestre baja con antelación a que la etapa superior del cohete se dispare para llevarla a una órbita translunar.

La nave espacial realizará un sobrevuelo de la Luna, utilizando la gravedad lunar para ganar velocidad y propulsarse 70 000 km más allá de la Luna, casi medio millón de km de la Tierra, más lejos de lo que jamás haya viajado un ser humano u oveja.

En preparación para este vuelo, Shaun comenzó un programa de entrenamiento y familiarización de astronautas con la nave espacial Orion y su módulo de servicio europeo en 2020, viajando a varios lugares de Europa y EE. UU. para ver diferentes aspectos de la misión. Esta capacitación se documentó y se presentará en una serie de publicaciones de blog de la ESA antes del lanzamiento.

Con una gran pasión por la exploración, Shaun voló en el avión especial Airbus ‘Zero G’ A310 durante uno de sus vuelos parabólicos que recrean las condiciones de ‘ingravidez’ similares a las que se experimentan en el espacio.

Bajo la supervisión de un equipo de la ESA, este vuelo preparó a Shaun para su papel de viajero espacial en su película ‘A Shaun the Sheep Movie: Farmageddon’, estrenada en 2019. Ofreció información sobre el riguroso entrenamiento que todos los astronautas realizan para prepararse para vuelo espacial, que ahora experimentará de verdad.

Lucy Wendover, directora de marketing de Aardman, dice: “Aardman está emocionado de unirse a la ESA para hacer historia al lanzar la primera ‘oveja’ al espacio. Como uno de los primeros astronautas en volar una misión Artemisa, Shaun lidera el camino en la exploración lunar, ¡un gran honor para nuestro aventurero lanudo! 2022 marca el 15.º aniversario de la primera serie de televisión de Shaun, así que qué mejor manera de celebrarlo que viajando más lejos de lo que ha ido cualquier oveja antes”.

Siga el entrenamiento de Shaun para Artemis I y los preparativos para el primer vuelo del módulo de servicio europeo a la Luna aquí.