La astronauta de la ESA Samantha Cristoforetti se convierte en la primera mujer comandante europea de la ISS

Desde que comenzó su misión Minerva en abril de 2022, Samantha se ha desempeñado como jefe del Segmento Orbital de los Estados Unidos (USOS), supervisando las actividades en los módulos y componentes de la Estación de EE. UU., Europa, Japón y Canadá.

Al asumir su nuevo cargo, se convertirá en la quinta comandante europea de la Estación Espacial, siguiendo los pasos de los anteriores astronautas de la ESA, Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano y Thomas Pesquet. También se convertirá en la primera mujer europea en ocupar el puesto.

“Me siento honrada por mi nombramiento para el puesto de comandante”, dice Samantha, “y espero aprovechar la experiencia que he adquirido en el espacio y en la Tierra para liderar un equipo muy capaz en órbita”.

El director general de la ESA, Josef Aschbacher, comparte la perspectiva de Samantha. “La selección de Samantha para el mando demuestra claramente la fe y el valor que nuestros socios internacionales depositan en los astronautas de la ESA. A lo largo de su misión Minerva, ha contribuido en gran medida a los éxitos científicos y operativos de la Estación, y anticipo que seguirá prosperando bajo su mando”.

Samantha se convertirá oficialmente en comandante luego de una ceremonia de entrega tradicional que se centra en el camino simbólico de una llave del comandante anterior. La ceremonia en sí tendrá lugar el miércoles 28 de septiembre de 2022 y se transmitirá en vivo desde la Estación Espacial Internacional en ESA Web TV.

David Parker, Director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, compartió su opinión de que “la riqueza de conocimientos y experiencia de Samantha la convierte en una excelente candidata para este puesto. Como la primera mujer europea en ocupar el puesto de comandante, una vez más amplía los límites de la representación femenina en el sector espacial”.

El título completo de esta función es comandante de la tripulación de la Estación Espacial Internacional. Las comandancias se otorgan en base a decisiones conjuntas tomadas por la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa) y CSA (Canadá). La ESA está representada en este proceso de selección por el Director del Centro Europeo de Astronautas y Gerente del Programa ISS, Frank De Winne.

“Me complace que la programación haya cambiado de tal manera que Samantha vuelva a ocupar el puesto de comandante”, dice Frank. “Ella conserva todo nuestro respaldo para cumplir con este importante papel de liderazgo. No hay duda de que su liderazgo garantizará el éxito continuo de la misión”.

Esta posición es vital para el éxito continuo de la Estación Espacial. Mientras que los directores de vuelo en los centros de control presiden la planificación y ejecución de las operaciones de la Estación, el comandante de la Estación es responsable del desempeño y el bienestar de la tripulación en órbita, manteniendo una comunicación efectiva con los equipos en la Tierra y coordinando la respuesta de la tripulación en caso de de emergencias Dado que Samantha asume el mando en las últimas semanas de su estadía a bordo, una de sus principales funciones será garantizar un traspaso completo y sin problemas a la siguiente tripulación de la expedición.