Una impresora 3D estándar no puede producir nada más grande que los límites de tamaño de la propia impresora. Pero este nuevo Impresora 3D IMPERIALdiseñado para su uso en el espacio por un consorcio industrial europeo, puede imprimir piezas de polímero de alto rendimiento de tamaño ilimitado a lo largo de una dimensión.
Lo que también se conoce como ‘fabricación aditiva’ es una tecnología habilitadora esencial para las misiones tripuladas en el espacio profundo. Construida para operar en condiciones de ingravidez, lo que significa que puede funcionar boca debajo en la Tierra, esta impresora ha sido especialmente diseñada teniendo en cuenta la fabricación «fuera de la Tierra», lo que permite a los futuros exploradores espaciales producir estructuras, herramientas y piezas de repuesto según sea necesario.
El proyecto fue realizado para la ESA por un consorcio liderado por OHB en Alemania, con Espacio Azimut en Alemania, Instituto de Tecnología de Athlone en la República de Irlanda y BEEVERYCREATIVO en Portugal desarrollando la impresora 3D. Ahora que este prototipo basado en tierra está completo, el siguiente camino sería probarlo en órbita a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Vea un video que muestra la impresora 3D aquí.
