19/08/2022
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Con el cohete ahora en la plataforma de lanzamiento, la misión Luna Artemis I se está volviendo real: el 29 de agosto es la primera oportunidad para que el cohete SLS despegue desde la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, EE. UU.
Esta primera misión Artemis pondrá a prueba la nave espacial Orion de la NASA y su módulo de servicio europeo durante un viaje más allá de la Luna y de regreso. La nave espacial entrará en la órbita lunar, utilizando la gravedad de la Luna para ganar velocidad y propulsarse a casi medio millón de kilómetros de la Tierra, más lejos de lo que jamás haya viajado ninguna nave espacial con clasificación humana.
Este viaje servirá como prueba tanto de la nave espacial Orion como de su cohete SLS antes de los vuelos tripulados a la Luna. En este caso, no habrá tripulación a bordo de Orion y la nave espacial será controlada por equipos aquí en la Tierra. los segunda misión de Artemisasin embargo, verá a cuatro astronautas viajar alrededor de la Luna en un viaje de sobrevuelo alrededor de nuestro satélite natural.
La duración de la misión depende de la fecha de lanzamiento e incluso de la hora. Durará entre 20 y 40 días, dependiendo de cuántas órbitas a la Luna decidan realizar los diseñadores de la misión. Esta flexibilidad en la duración de la misión es necesaria para permitir que la misión termine según lo previsto con un amerizaje durante el día en el Océano Pacífico, frente a la costa de California, EE. UU.
Dos fechas más están disponibles si el clima no es puro el 29 de agosto. La misión Artemis Moon también se puede lanzar el 2 y el 5 de septiembre.
Orion es la única nave espacial capaz de realizar vuelos espaciales tripulados fuera de la órbita terrestre y reingresar a alta velocidad desde las inmediaciones de la Luna. Más que un simple módulo de tripulación, Orion incluye el Módulo de Servicio Europeo de la ESA, el centro neurálgico que alimenta y propulsa a Orion.
El Módulo de Servicio Europeo, o ESM, cubre las necesidades básicas de todos los astronautas, como agua, oxígeno, nitrógeno, control de temperatura, potencia y propulsión. Al igual que el motor de un tren tira de vagones de pasajeros y suministra energía, el Módulo de Servicio Europeo llevará la cápsula Orion a su destino y de regreso.
La creación del ESM ha sido un esfuerzo verdaderamente paneuropeo. El contratista principal de la ESA, Airbus, contrató a unas 26 empresas europeas para desarrollar y construir el módulo, que en total consta de más de 20 000 piezas y componentes. Desde equipos eléctricos hasta motores, paneles solares, tanques de combustible y elementos de soporte vital, las habilidades científicas y tecnológicas de clase mundial de Europa están en el centro de esta misión.
La misión Artemis I es la primera del programa Artemis en llevar humanos a la Luna de manera sostenible. Además del módulo de servicio de la ESA para las misiones Orion, de los cuales cuatro ya están listos o se están construyendo con contratos vigentes para dos más. ESA también está suministrando módulos habitacionales y de reabastecimiento de combustible para el estación internacional de puerta de enlace lunar que orbitará nuestro satélite natural. La construcción de más módulos de servicio europeos, así como una serie de módulos de aterrizaje lunares europeos independientes, se decidirá en Consejo de Ministros de la ESA a finales de este año como parte de La estrategia de exploración de la ESA Terrae Novae eso incluye el aterrizaje de un astronauta europeo en la Luna para 2030.
