Un campo lleno de gente galaxias multitudes esto Foto del Mes de la NASA/ESA/CSA Telescopio espacial James Webb, junto con estrellas brillantes coronadas con los picos de difracción de seis puntas característicos de Webb. El grande galaxia espiral en la base de esta imagen está acompañada por una profusión de galaxias más pequeñas y distantes que van desde espirales completamente desarrolladas hasta meras manchas brillantes. Denominado LEDA 2046648, está situado a poco más de mil millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Hércules.
Uno de los principales objetivos científicos de Webb es observar galaxias distantes, y por lo tanto antiguas, para comprender los detalles de su formación, evolución y composición. Webb está interesado infrarrojo La visión ayuda al telescopio a retroceder en el tiempo, ya que la luz de las galaxias más antiguas y distantes se desplaza hacia el rojo hacia longitudes de onda infrarrojas. La comparación de estos fósiles galácticos con las galaxias modernas ayudará a los astrónomos a comprender cómo crecieron las galaxias para formar las estructuras que vemos hoy en el universo. Webb también investigará la composición química de miles de galaxias para arrojar luz sobre cómo se formaron y construyeron los elementos pesados a medida que evolucionaban las galaxias.
Para aprovechar al máximo el potencial de Webb para la arqueología de galaxias, los astrónomos e ingenieros primero deben calibrar los instrumentos y sistemas del telescopio. Cada uno de los instrumentos de Webb contiene una serie laberíntica de espejos y otros elementos ópticos que redirigen y enfocan la luz de las estrellas reunida por el espejo principal de Webb. Esta observación particular fue parte de la campaña de puesta en marcha de Webb’s Generador de imágenes de infrarrojo cercano y espectrógrafo sin rendija (NIRISS). Además de realizar ciencia por derecho propio, NIRISS admite observaciones paralelas con Webb. Cámara de infrarrojo cercano (NIRCam). NIRCam capturó esta imagen repleta de galaxias mientras NIRISS observaba la pequeño blanco WD1657+343, una estrella bien estudiada. Esto permite a los astrónomos interpretar y comparar datos de los dos instrumentos diferentes y caracterizar el rendimiento de NIRISS.
[Image description: Many stars and galaxies lie on a dark background, in a variety of colours but mostly shades of orange. Some galaxies are large enough to make out spiral arms. Along the bottom of the frame is a large, detailed spiral galaxy seen at an oblique angle, with another galaxy about one-quarter the size just beneath it. Both have a brightly glowing core, and areas of star formation which light up their spiral arms.]
