Descripción esquemática de los módulos lunares Gateway, un hábitat, centro de investigación y reabastecimiento de combustible para los astronautas que exploran nuestra Luna como parte del programa Artemis.
Ubicada más lejos de la Tierra que la Estación Espacial actual, Gateway ofrecerá un punto de partida para las misiones a la Luna. Su trayectoria de vuelo es una órbita altamente elíptica alrededor de la Luna, lo que la acerca relativamente a la superficie de la Luna pero también la aleja, lo que facilita la recogida de astronautas y suministros de la Tierra, alrededor de un viaje de cinco días.
La contribución de la ESA al Gateway incluye I-Hab, el módulo utilizará sistemas ambientales y de soporte vital proporcionados por la agencia espacial japonesa JAXA. Una segunda contribución llamada ESPRIT proporcionará comunicaciones mejoradas, reabastecimiento de combustible y una ventana similar al observatorio Cupola construido en Europa en la Estación Espacial Internacional.
El transporte al Gateway utilizará, entre otras, la nave espacial Orion de la NASA (vista acoplada), para la cual la ESA está construyendo los Módulos de Servicio Europeos.
El reabastecimiento de combustible y la infraestructura de la ESA y las funciones de telecomunicaciones son proporcionadas por dos elementos diferentes que llegarán a Gateway en diferentes momentos. Los dos elementos son:
- El sistema de comunicación HALO-Lunar: un sistema de comunicación instalado en el módulo Habitation and Logistic (HALO) de la NASA. El sistema de comunicación HALO-Lunar permitirá que Gateway se comunique con astronautas y rovers en la superficie de la Luna, en órbita y cuando esté cerca de Gateway.
- El Módulo Europeo de Reabastecimiento de Combustible: un espacio habitable para astronautas con espacio de carga y tanques de combustible para almacenar propulsor para el Gateway.
