Este cristal de pirita de hierro, de solo cuatro centésimas de milímetro de tamaño, podría funcionar como la capa absorbente de luz de una pequeña célula solar, potencialmente una fuente futura prometedora de energía en la Luna.
Trabajando con la Universidad Tecnológica de Tallin de Estonia (TalTech), La ESA ha estudiado la producción de rollos de papel de lija de microcristales como base de las células solares de capa monograno.
«Estamos analizando estos microcristales en el contexto del futuro asentamiento lunar», explica el ingeniero de fabricación avanzada de la ESA, Advenit Makaya. “Las futuras bases de la Luna necesitarán ‘vive de la tierra’ para ser sostenible, y el hierro y el azufre necesarios para producir pirita podrían recuperarse de la superficie lunar «.
El Dr. Taavi Raadik de TalTech explica: “Nuestro objetivo es desarrollar tecnología para el crecimiento de microcristales de pirita y usarlos en una célula solar de capa monograno, donde cada cristal minúsculo funcionaría como una célula solar individual. La cantidad de energía generada por una celda solar minúscula es pequeña, pero en el módulo de tamaño normal habría miles de millones y, en principio, no hay ninguna limitación en términos de tamaño y forma. Además, tenemos el objetivo de que todos los materiales básicos necesarios sean posibles de cosechar en la luna in situ «.
Katriin Kristmann, estudiante de doctorado de TalTech, tiene su trabajo sobre este tema copatrocinado por TalTech y Programa de descubrimiento y preparación de la ESA. Ella explica: “Estamos felices de trabajar con ese proyecto tan ambicioso. A través de esta asociación, tendremos la oportunidad de llevar la ciencia estonia a la Luna ”.
El proyecto incluirá la oportunidad para que Katriin haga uso de las instalaciones de laboratorio en la ESA ESTEC centro técnico en los Países Bajos para realizar estudios detallados de la calidad del cristal.
«Este es solo uno de una variedad de métodos de utilización de recursos in situ que la ESA ha estado investigando para la Luna o más allá ”, añade Advenit.
La disponibilidad de energía es un factor importante en la selección del sitio de una futura base lunar. los polo sur lunar se ve favorecido, por ejemplo, debido a los ‘picos de luz casi eterna’ adyacentes donde la energía solar está disponible casi continuamente. En latitudes lunares más bajas, los colonos tendrían que lidiar con noches de dos semanas.
