Los maniquíes de prueba de choque se utilizan para probar naves espaciales, no solo automóviles. Este ejemplo es un veterano de un ambicioso proyecto pasado para desarrollar un pequeño avión espacial.
El Vehículo de retorno de la tripulación X-38 fue un plan conjunto de la ESA y la NASA para crear un pequeño planeador de cuerpo elevador, como un mini transbordador espacial, que podría llevar a los astronautas a casa desde la Estación Espacial Internacional en caso de emergencia. Una serie de pruebas de vuelo terminó en 2001 cuando se lanzó un X-38 desde un avión B-52 de la NASA a 13 715 m.
Sin embargo, el proyecto no siguió adelante y lo que se conoce formalmente como un ‘maniquí de prueba antropomórfico’ nunca tuvo la oportunidad de volar. En cambio, la ESA aplicó su experiencia del programa X-38 para desarrollar su propio programa de planeadores de cuerpo de elevación. El vehículo experimental intermedio sin tripulación IXV probé el concepto en 2015, cuandoSe lanzó sobre un lanzador Vega y luego se recuperó después de un vuelo controlado a un amerizaje en el Océano Pacífico..
La experiencia IXV de la ESA, a su vez, se ha aplicado al reutilizable Jinete espacial avión espacial, listo para hacer su primer lanzamiento el próximo año.
El ATD forma parte de la primera selección de artículos de la 99 Objetos del sitio web ESA ESTEC, un conjunto de artefactos intrigantes, a menudo sorprendentes, que ayudan a contar la historia de más de medio siglo de actividad en el corazón técnico de la ESA.
