Esta caja de 10 cm hará historia como el instrumento de radar más pequeño que se ha volado en el espacio, y el primer radar para sondear el interior de un asteroide. ¿Su objetivo? El asteroide Dimorphos, que en la noche del 26 de septiembre vio su órbita desviada y una gran columna de 10 000 km enviada al espacio por colisión con Misión DART de la NASA.
Este instrumento de radar, conectado a un cuarteto de brazos de antena de 1,5 m de largo, volará a bordo del avión de tamaño de mano. Juventas CubeSatque a su vez volará a Dimorphos a bordo Nave espacial Hera de la ESAque se lanzará dentro de dos años.
Hera – actualmente tomando forma en OHB en Alemania y Avión en Italia, volará a Didymos para realizar un estudio detallado de las consecuencias del impacto de DART, recopilando información clave como el tamaño del cráter de DART, la masa de Dimorphos, así como su composición y estructura interna. Los datos adicionales de Hera ayudarán a convertir el experimento de deflexión DART en una técnica repetible bien entendida que algún día podría ser necesaria de verdad.
Y, de hecho, Hera no es una nave espacial sino tres: lleva consigo los primeros CubeSats de espacio profundo de la ESA para realizar observaciones adicionales de su objetivo asteroide. Los Juventas con radar estarán acompañados por milanesaque estudiará la composición de la superficie y el polvo de Dimorphos.
Este instrumento ‘JuRa’ es una versión miniaturizada del radar volado a bordo Misión al cometa Rosetta de la ESA y se utilizó para sondear debajo de la superficie negra del cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko. Fue desarrollado por el grupo del Dr. Alain Hérique en el Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble (IPAG) en el Universidad Grenoble Alpes y el grupo del Dr. Dirk Plettemeier en Universidad Técnica de DresdeJuntos con Emtronix en Luxemburgo responsable de fabricar el instrumento.
