Después de cuatro meses de oscuridad, finalmente es hora de levantarse y brillar para la tripulación en la Estación de Investigación Concordia en la Antártida. El Sun más bienvenido finalmente hizo su aparición el 11 de agosto y el médico patrocinado por la ESA Nick Smith no estaba dispuesto a perdérselo.
Durante nueve meses, Nick y sus compañeros de tripulación han estado viviendo y trabajando en uno de los entornos más aislados, confinados y extremos de la Tierra, sin posibilidad de ingresar o salir de la Estación durante el período de invierno.
Nick supervisa experimentos en fisiología y biología humana, física atmosférica, meteorología y astronomía, entre otras disciplinas. Junto con el resto de la tripulación, también está manteniendo la base, una de las tres que operan durante todo el año en la Antártida.
Cuatro meses de oscuridad total es todo un desafío, y uno de los investigadores está muy interesado en estudiarlo desde un punto de vista fisiológico y psicológico. Desde cuestionarios hasta muestras de sangre y heces, se pincha y se estimula a la tripulación para que comprenda cómo preparar mejor a los humanos para los viajes al espacio profundo.
Las dinámicas sociales también son de interés para los investigadores durante el período de oscuridad. El estrés provocado por la falta de luz solar, los cambios en los patrones de sueño, la fatiga y el mal humor pueden afectar al grupo. Se anima especialmente a la tripulación a emprender actividades grupales y ser creativos para combatir el aislamiento del invierno. Y no solo con el personal de su propia estación.
Las bases de la Antártida participan en el Festival de Cine Antártico anual. Los equipos de cada base envían una entrada para diferentes categorías, y la creatividad y la cooperación necesarias para generar una idea y un guión, filmar y editar la entrada hacen que la competencia sea amistosa y la camaradería. Esté atento a las entradas de 2021 aquí.
El primer amanecer es siempre un momento extraordinario, que marca la recta final de su residencia en la Antártida. A partir de ahora, la tripulación de invierno comenzará a prepararse para el verano y el regreso de los científicos que llegan para los meses más cálidos a partir de noviembre. La base se limpia a fondo, se repara la maquinaria, se montan y se calientan las carpas y se limpia la nieve de la pista. Se requiere un trabajo extenso para dar la recibimiento a los recién llegados a la base en el fin del mundo.
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