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Si estás caminando por el espacio y lo sabes, levanta la mano.
El astronauta de la ESA Thomas Pesquet (izquierda) y el astronauta de JAXA Aki Hoshide (derecha) realizaron una caminata espacial el domingo 12 de septiembre para preparar otra sección de la Estación Espacial Internacional para la actualización de su panel solar.
Los nuevos paneles solares, llamados IROSA o ISS Roll-Out Solar Array, se están instalando gradualmente sobre los paneles existentes para impulsar el sistema de energía de la Estación Espacial Internacional.
Thomas y el astronauta de la NASA Shane Kimbrough prepararon e instalaron dos paneles solares IROSA en tres caminatas espaciales en junio. Las matrices se tomaron de su área de almacenamiento fuera de la Estación Espacial y se pasaron de caminante espacial a caminante espacial al lugar de trabajo. Allí, las matrices enrolladas se aseguraron, desplegaron, conectaron y luego desplegaron.
Aki y Thomas prepararon el truss P4 para su instalación IROSA. Esta es la misma área donde Thomas y Shane instalaron dos IROSA pero más cerca del cuerpo principal de la Estación Espacial, en un área llamada canal 4A. Aquí solo se instalará un nuevo panel solar, en una caminata espacial posterior.
Si bien la actividad extravehicular del domingo o EVA ya fue la cuarta caminata espacial durante la misión Alpha de Thomas, fue la primera con Aki y la primera vez que un par de caminatas espaciales no incluyó a un astronauta estadounidense o ruso.
Aki y Thomas hicieron un buen tiempo preparando el canal 4A para el próximo IROSA y pudieron completar una segunda tarea para reemplazar una unidad de medición de potencial flotante que estaba defectuosa. Esta unidad mide la diferencia entre las estructuras conductoras de la Estación Espacial y el plasma atmosférico.
Thomas y Aki completaron su caminata espacial en seis horas y 54 minutos, lo que le otorga a Thomas el récord de la ESA por el mayor tiempo dedicado a la caminata espacial.
¿Cómo lo celebró? ¡Con helado!
Thomas nos recuerda que, «Las caminatas espaciales duran siete horas y son como el mejor deporte, ¡así que necesitamos las calorías después!»
Como muestra esta imagen, la Estación Espacial Internacional es una nave espacial enorme y compleja. Construido por socios internacionales y en funcionamiento durante más de 20 años, el único puesto avanzado humano en el espacio (¡hasta ahora!) Es un espectáculo para la vista y requiere caminatas espaciales para mantenerlo.
Pero, como señala Thomas, arreglar la Estación Espacial no es solo un trabajo de mantenimiento, también es «mejorar la estación y lo que representa».
Sigue a Thomas durante su Misión alfa.
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