Rovers de conducción y a pie compitió para estudiar un análogo sombrío de la superficie lunar del polo sur en busca de recursos utilizables durante la inauguración Desafío de recursos espaciales ESA-ESRIC. Unos 13 equipos de toda Europa y Canadá participaron en la prueba de campo del mes pasado, y los ganadores se anunciarán en breve.
El desafío de los recursos espaciales, apoyado por la ESA y el Centro Europeo de Innovación de Recursos Espaciales (ESRIC) en Luxemburgo – solicita a investigadores e instituciones europeos (y canadienses) que desarrollen y demuestren un sistema de uno o más vehículos capaces de buscar recursos en la Luna en un futuro próximo.
Massimo Sabbatini, que supervisa el concurso para la ESA, comenta: “La ESA está analizando los resultados de la primera prueba de campo del Challenge y la competencia es feroz. Hubo una amplia gama de participantes y soluciones tecnológicas al problema de la prospección: técnicas de locomoción notablemente diferentes (con patas, ruedas, orugas, etc.) y enfoques, como vehículos únicos o múltiples y vehículos aéreos. ¡El jurado está deliberando! «
El énfasis del concurso está en la prospección: localizar recursos prometedores dentro de un entorno lunar difícil y luego caracterizarlos con el mayor detalle posible, por ejemplo, mediante inspección visual o análisis espectral.
El polos lunares son un foco de interés para futuras exploraciones. No experimentan las paralizantes temperaturas extremas de los días y noches de dos semanas de la Luna, y se cree que el agua congelada y otros depósitos están enterrados dentro de cráteres polares en sombra permanente.
Los equipos del Space Resources Challenge reunidos en Valkenberg en los Países Bajos tuvieron que lidiar con condiciones desafiantes de iluminación y posibles eventos de pérdida de señal para ubicar recursos, incluido el mapeo de un pequeño cráter de impacto en las cercanías del módulo de aterrizaje del rover, todo en dos horas y media. límite de tiempo.
Los cinco ganadores recibirán 375 000 € en contratos de la ESA, y se ofrecerá un distinción mayor después de una prueba de campo de seguimiento organizada por ESRIC el próximo año.
