13/03/2023
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El Planeta Rojo siempre ha estado en el horizonte para la exploración espacial.
La primera misión europea a Marte, Expreso de Marte, fue impulsado por la ciencia: los científicos establecieron los requisitos para obtener los mejores datos para la investigación planetaria. El programa ExoMars de Europa siempre ha tenido la ambición de unir la exploración con la ciencia.
Quince años imaginando el Planeta Rojo
La visión de la ESA es enviar europeos a Marte para 2040. Europa tiene ambiciones renovadas de prepararse para la primera misión humana a Marte, utilizando robots como precursores y exploradores, de manera independiente y sostenible.
La ESA es un asociado internacional clave en la exploración robótica de Marte. Si bien las asociaciones siguen siendo una parte fundamental de la hoja de ruta hacia la autonomía, la ESA quiere encabezar el viaje de Europa hacia el Sistema Solar y devolver los beneficios de la exploración a la sociedad.
Europa va a Marte
La ESA ya tiene experiencia en orbitar el Planeta Rojo con Expreso de Marte y el Orbitador de gases traza ExoMarso TGO, que está produciendo el inventario más detallado de gases atmosféricos desde la órbita de Marte desde 2016. TGO también proporciona servicios de retransmisión de datos esenciales para transmitir datos y comandos científicos y operativos desde/hacia la superficie de Marte.
El rover Rosalind Franklin se enfrenta a un renacimiento con una misión redefinida para asaltar la cuestión de si la vida existió o todavía está presente en Marte. Una nueva fecha de lanzamiento en 2028 sirve como disparador para una mayor autonomía, lo que permite a la ESA invertir en la industria europea para dominar las tecnologías necesarias para el viaje.
Paralelamente, la ESA tiene una asociación estratégica con la NASA para traer muestras a la Tierra para un análisis detallado en laboratorios sofisticados. la articulación Retorno de muestra de Marte (MSR) revolucionará nuestra comprensión del Planeta Rojo al devolver muestras seleccionadas científicamente para su estudio. Esta demostración de tecnología completamente robótica preparará a Europa para enviar humanos a Marte.
Misión Rosalind Franklin
Una nueva Misión Rosalind Franklin incluye un módulo de aterrizaje europeo para llevar el rover a la superficie de Marte. El rover buscará evidencias de vida pasada en Marte gracias a su taladro e instrumentos científicos.
Rosalind Franklin será el primer rover en perforar dos metros por debajo de la superficie, adquiriendo muestras que han sido protegidas de la radiación superficial y las temperaturas extremas. El taladro recuperará suelos de partes antiguas de Marte y los analizará in situ con su laboratorio a bordo.
La misión también servirá para demostrar tecnologías clave que Europa necesita para futuras misiones de exploración planetaria. Esto incluye la capacidad de aterrizar de forma segura en un planeta, moverse de forma autónoma en la superficie y realizar perforaciones y procesamiento y análisis de muestras automáticamente. El rover utilizará técnicas de conducción novedosas, incluida la marcha sobre ruedas para superar terrenos difíciles.
El diseño de un nuevo módulo de aterrizaje europeo reutilizará partes significativas del equipo de vuelo desarrollado en Europa del módulo de aterrizaje ruso anterior, como paracaídas, computadora y el sistema de radar de aterrizaje.
Si bien esos elementos siguen siendo los mismos, la industria europea rediseñará y construirá otras partes (el módulo de descenso y aterrizaje de entrada, su caparazón aerodinámico, la plataforma de aterrizaje y el sistema de salida del rover).
“La recién formada Misión Rosalind Franklin recuperará uno de los objetivos originales de ExoMars: crear una capacidad europea independiente para acceder a la superficie de Marte con una carga útil robótica grande y sofisticada. Hay una gran oportunidad por delante para la industria europea”, dice David Parker, Director de Exploración Humana y Robótica de la ESA.
Retorno de muestra de Marte
Mars Sample Return es una parte integral del programa de exploración de la ESA y será el primero en devolver muestras de otro planeta.
La campaña se compone de varias misiones. La primera fase está en progreso: Mars2020 de la NASA Perserverancia El rover aterrizó con éxito en el Planeta Rojo en 2021 y comenzó a recolectar muestras en un antiguo delta de un río para un posible retorno. Las muestras ayudarán a revelar la evolución temprana de Marte, incluido el potencial de vida.
Llevar muestras de rocas de Marte a la Tierra
Europa está proporcionando la Brazo de transferencia de muestras y el Orbitador de Retorno de la Tierra.
Un robot europeo de 2,5 metros de largo recogerá tubos llenos de suelo precioso de Marte y los transferirá a un cohete para una entrega interplanetaria histórica. Capaz de “ver”, “sentir” y tomar decisiones autónomas, su alto nivel de destreza permite que el Brazo de Transferencia de Muestras extraiga los tubos del rover, los recoja del suelo marciano, los inserte en un contenedor y cierre la tapa antes despegue de Marte.
El Earth Return Orbiter de la ESA se reunirá con el contenedor lleno de muestras marcianas y traerá el material de regreso a la Tierra a velocidades más altas que nunca. Será la primera nave espacial en hacer un viaje de ida y vuelta a otro planeta, allanando el camino para un viaje humano.
Varios científicos europeos ya forman parte del equipo científico para asesorar sobre la selección de muestras para el regreso y prepararse para los análisis una vez que estén de regreso en la Tierra.
La campaña es el resultado de décadas de experiencia y la última de una serie de misiones cada vez más complejas para hacer avanzar la ciencia y la exploración más allá de la Tierra.
