Una impresionante secuencia de 89 imágenes tomadas por las cámaras de monitoreo a bordo de la misión europeo-japonesa BepiColombo a Mercurio, mientras la nave espacial se acercaba a Venus el 10 de agosto de 2021.
La secuencia incluye imágenes de las tres cámaras de monitoreo (MCAM) a bordo del módulo de transferencia de mercurio, que proporciona instantáneas en blanco y negro con una resolución de 1024 x 1024 píxeles. No es posible tomar imágenes con el conjunto de cámaras de alta resolución durante la fase de crucero. Las imágenes se han procesado ligeramente para mejorar el contraste y utilizar el rango dinámico completo. Se ve una pequeña cantidad de viñeteado óptico en las esquinas de algunas de las imágenes.
La primera imagen es de MCAM 1 y fue tomada a las 13:41:02 UTC, antes de la aproximación cercana. Como tal, la nave espacial todavía estaba en el lado nocturno del planeta, pero el lado diurno se puede ver arrastrándose a la vista. También se puede ver parte de la matriz solar de la nave espacial.
La segunda imagen fue tomada por MCAM 2 a las 13:51:56 UTC, dos segundos después de la aproximación más cercana. Con la superficie de Venus a solo 552 km de distancia, el planeta ocupa todo el campo de visión. La cámara no puede obtener imágenes de detalle de la atmósfera del planeta. La imagen también captura la antena de ganancia media y el brazo del magnetómetro del Mercury Planetary Orbiter.
El resto de la secuencia es de MCAM 3, mientras que la nave espacial apuntaba a Venus, y luego, mientras se aleja y retrocede gradualmente de la vista, cubriendo el período de tiempo 13:53:56 UTC del 10 de agosto hasta las 12:21:26 UTC. el 11 de agosto. La antena de alta ganancia del Mercury Planetary Orbiter también cambia de orientación mientras apunta hacia la Tierra.
La música que acompaña al recopilatorio fue compuesta especialmente para la ocasión, por Anna Phoebe.
Las imágenes fueron capturadas durante el segundo de dos sobrevuelos de Venus y el tercero de nueve sobrevuelos en total. Los sobrevuelos son maniobras de asistencia por gravedad necesarias para ayudar a liderar la nave espacial en curso hacia Mercurio. Durante su crucero de siete años al planeta más pequeño e interior del Sistema Solar, BepiColombo realiza un sobrevuelo en la Tierra, dos en Venus y seis en Mercurio para acercarse a la órbita alrededor de Mercurio. Su primer sobrevuelo de Mercurio tendrá lugar del 1 al 2 de octubre de 2021 desde una distancia de solo 200 km.
BepiColombo, que comprende el Mercury Planetary Orbiter de la ESA y el Mercury Magnetospheric Orbiter de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), está programado para alcanzar su órbita objetivo alrededor del planeta más pequeño e interno del Sistema Solar en 2025. La nave espacial se separará y entrará en sus respectivas órbitas antes de comenzar su misión científica a principios de 2026.
Crédito: ESA / BepiColombo / MTM, CC BY-SA 3.0 OIG
Música compuesta por Anna Phoebe, con paisajes sonoros adicionales de Mark McCaughrean