ESA – Cartografía de la Luna

Ahora con base en el centro técnico ESTEC de la ESA, trabajando para la exploración humana y robótica en los Países Bajos, la investigadora Sarah Boazman ha estado involucrada en el estudio geológico de esta región de la Luna desde una pasantía en el instituto planetario lunar en Houston, EE. UU.

Rocas, cantos rodados, cráteres y píxeles.

Un equipo internacional ha analizado muchas imágenes satelitales que cubren la región lunar del Polo Sur, tomadas por el Orbitador de reconocimiento lunar, que tienen una resolución de aproximadamente un metro. Estas imágenes permiten la identificación de características tales como cantos rodados y cráteres rocosos y el terreno alrededor de la región del polo sur, incluida la ‘cresta de conexión’, uno de los sitios de aterrizaje candidatos de Artemis III.

Los cantos rodados se pueden identificar como características brillantes y de alto contraste con una sombra observada detrás de estas características. Los cráteres se identificaron como depresiones en forma de cuenco que a menudo se ven como un círculo oscuro, ya que la luz no siempre puede llegar al suelo del cráter y las exposiciones rocosas se identificaron como características brillantes de alto contraste, a menudo más grandes que los cantos rodados, pero que arrojan poca o ninguna sombra.

«Es increíble que podamos hacer esta investigación con imágenes tan detalladas que son tan hermosas», dice Sarah, «geológicamente, los cráteres de formación reciente que tienen rocas que rodean el cráter son los más fascinantes, ya que cualquier muestra que recopile de dicho cráter, usted puede identificar de dónde provienen las muestras, de modo que cuando las muestras se analicen en la Tierra, podamos comprender mejor la geología del área”.

Buscando en el lugar correcto

La tercera misión de Artemis verá a los astronautas aterrizar en la Luna alrededor del Polo Sur para explorar y recuperar muestras científicamente relevantes. El estudio de Sarah y sus colegas ha identificado áreas de particular interés dentro de los sitios de aterrizaje candidatos de Artemis III, donde los astronautas pueden recolectar múltiples muestras de rocas y rocas expuestas durante una misión futura.

Curso de formación geológica Pangea de la ESA está preparando a los astronautas para la toma de muestras, permitiéndoles identificar rocas que son de particular interés para los científicos en casa.

El estudio no solo identificó algunas de las áreas más interesantes para explorar, sino también cuán accesibles son. Los trajes espaciales limitan el movimiento y, por lo tanto, es esencial que las muestras sean accesibles.

Cavar más profundo

Los datos de este estudio también son relevantes para otras misiones a la Luna, incluido el simulacro de hielo lunar de la ESA, conocido como PROSPECT.

“Las imágenes y los datos están disponibles públicamente y recomiendo que todos echen un vistazo, explorar nuestra Luna es fascinante y las imágenes de otro mundo pueden ser inspiradoras”. dice Sara

El documento completo está disponible aquí: https://iopscience.iop.org/article/10.3847/PSJ/aca590/meta