16/11/2021
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Arianespace anunció el despegue de Vegavigésimo vuelo desde Puerto espacial de Europa en Guayana Francesa a las 9:27 GMT (10:27 CET; 06:27 hora local). Vega entregó tres cargas útiles CERES para el Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia.
Cada carga útil está equipada con sensores de alto rendimiento. Volando en formación en órbita terrestre baja, ofrecerán observación en cualquier clima, frecuencia de revisión diaria y pueden recopilar datos que permitan la caracterización y ubicación de los transmisores.
Las cargas útiles se lanzaron aproximadamente a los 56 minutos de iniciada la misión.
Vega tomó un camino hacia una órbita baja. Además de las estaciones estándar utilizadas en los lanzamientos de Vega, este vuelo también fue rastreado por una estación naval y la estación de Santa María en las Azores.
La etapa superior de Vega disparó por última vez para garantizar la reentrada indirecta y el quemado en lo alto de la atmósfera de acuerdo con las regulaciones de escombros para ayudar a mantener el espacio pulcro.
El rendimiento solicitado para este lanzamiento fue de 1548 kg. Los tres satélites totalizaron alrededor de 1346 kg, y los adaptadores de carga útil y las estructuras de transporte constituyeron el resto.
Vega ha estado en operación en el puerto espacial de Europa desde el 13 de febrero de 2012. Hasta ahora ha orbitado un total de 111 satélites, en misiones de carga útil simple, doble y múltiple a múltiples órbitas: polar y sincrónica con el Sol, elíptica y ecuatorial.
Inicio de la transición a Vega-C más potente
La misión de hoy será seguida por el sucesor de Vega, Vega-C, que realizará su primer vuelo en 2022. Se inicia así la transición a Vega-C donde durante un tiempo se utilizarán ambos vehículos.
Vega-C de la ESA, desarrollado y construido por un contratista principal Avio en Italia, podrá realizar más lanzamientos al año que Vega y ofrece 800 kg más de capacidad de carga útil para múltiples órbitas.
Vega-C es más potente que Vega y tiene un carenado más grande, pero mantendrá el mismo costo de lanzamiento que Vega. Esto se logra en parte compartiendo el mismo motor P120C con Ariane 6 para reducir los costos recurrentes y así reducir el costo de lanzamiento por kilogramo. Vega-C utilizará una gama de transportadores de carga útil para diferentes formas y tamaños de cargas útiles de 1 kg a 2300 kg.
“Este es el último éxito de Vega antes de que le demos la bienvenida a Vega-C y nuevas oportunidades de misión a través de un mayor rendimiento y competitividad. La ESA supervisará esta transición, se basará en los logros de Vega y preparará futuras adaptaciones para un Vega-E adecuado para un mercado competitivo y en rápida evolución, para continuar con el acceso garantizado al espacio para Europa ”, comentó Renato Lafranconi, gerente de programas de Vega en la ESA.
