El sistema Iris para digitalizar el espacio aéreo se globaliza

Los pasajeros experimentarán menos retrasos una vez que el sistema Iris esté completamente implementado, y las aerolíneas ahorrarán combustible y reducirán las emisiones de dióxido de carbono. Incluso podría usarse para coordinar de manera segura los vuelos de drones que entregan suministros médicos entre hospitales o ayuda a comunidades remotas.

Los viajes aéreos están aumentando y se espera que vuelvan a los niveles previos a la pandemia en los próximos años. Se predice que seguirá aumentando a partir de entonces, lo que aumentará aún más la congestión en los cielos, mientras que las aerolíneas encuentran formas de volverse más neutrales en carbono.

En la actualidad, los pilotos se comunican principalmente con los controladores de tránsito aéreo por voz o mediante el uso de una tecnología de comunicación de datos obsoleta. Esto hace que las operaciones de vuelo sean ineficientes, ya que los aviones deben mantenerse alejados unos de otros y seguir corredores aéreos predefinidos en lugar de tomar la ruta más directa.

Los intercambios de datos pronto se convertirán en el principal medio de comunicación, con grandes cantidades de datos transmitidos hacia y desde la aeronave.

El sistema Iris utiliza satélites para transmitir datos digitalmente desde la cabina a tierra, lo que aumenta la capacidad de comunicación y la cobertura, incluso en áreas remotas y oceánicas. Esto significa que los planes de vuelo pueden actualizarse continuamente durante el vuelo para mantener una trayectoria óptima hacia el destino, minimizando el combustible quemado y el dióxido de carbono emitido.

Iris ha sido completamente validado en Europa y está previsto que esté operativo en vuelos comerciales en toda Europa a principios de 2023. El acuerdo de hoy significa que ahora está listo para ser evaluado y adaptado para su uso en otras regiones como Asia y América.

Rajeev Suri, director ejecutivo de Inmarsat, dijo: “Las crisis de capacidad son un problema importante en todo el mundo, y confiar solo en las tecnologías existentes no resolverá el problema. Iris tendrá un enorme impacto en Europa cuando entre en servicio en 2023, y se espera que continúe al mismo ritmo a medida que aumentan los viajes aéreos y crece el impulso para operaciones de aviación más sostenibles.

“Es un próximo paso natural para nosotros expandir su mandato más allá del espacio aéreo europeo y compartir nuestro botín con el resto del mundo. Para superar los problemas de capacidad y hacer que la aviación sea más ecológica a largo plazo, así como integrar con éxito los vehículos aéreos no tripulados en nuestro espacio aéreo lo antes posible, necesitamos las tecnologías adecuadas a bordo de cada avión, y esto comienza con Iris”.

Paul Bate, director ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo: “Iris es un ejemplo del mundo real de cómo las tecnologías espaciales y satelitales pueden brindar enormes beneficios a las industrias globales, haciendo que las operaciones sean más eficientes y reduciendo las emisiones de carbono. Existe un gran potencial para catalizar una mayor inversión en la industria espacial al mostrar estos beneficios, y estoy encantado de que Iris haya sido desarrollado en el Reino Unido por Inmarsat, gracias a la inversión de la Agencia Espacial del Reino Unido en programas de la ESA con enfoque comercial”.

Josef Aschbacher, Director General de la ESA, dijo: “Iris es un gran paso adelante hacia la creación de una industria de la aviación más sostenible y eficiente. Es emocionante ver el progreso que hemos logrado hasta ahora, pero esto es solo el comienzo.

“Iris Global extenderá los beneficios de la innovación y la eficiencia operativa más allá de Europa a otras partes del mundo. Alcanzar la neutralidad de carbono para la gestión del tráfico aéreo para 2050 será un desafío, pero esperamos contribuir a través de la innovación en el espacio para lograr este ambicioso objetivo”.

Iris cuenta con el respaldo de un consorcio de 16 socios europeos, incluido el proveedor europeo de servicios satelitales (ESSP), que lidera el esfuerzo de certificación. El ESSP fue fundado por siete organizaciones nacionales de control del tráfico aéreo de Francia, Alemania, Italia, Portugal, España, Suiza y el Reino Unido.

Charlotte Neyret, directora ejecutiva de ESSP, dijo: “El programa Iris cambia las reglas del juego para la industria de la aviación, ya que proporciona la nueva tecnología más avanzada para complementar las comunicaciones de enlace de datos y enfrentar el desafío de los viajes aéreos digitales, más ecológicos y más sostenibles. Como trampolín para la futura organización de proveedores de servicios de enlace de datos que se está discutiendo, ESSP se enorgullece de aportar su experiencia en este importante programa que brindará un servicio certificado paneuropeo por primera vez”.