17/01/2022
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Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional se están conectando directamente con Europa a la velocidad de la luz, gracias al Sistema Europeo de Retransmisión de Datos.
Una actualización del sistema de comunicaciones ofrece velocidades de Internet de banda ancha similares a las que disfrutan las familias en la Tierra.
Significa que los experimentos a bordo de la Estación Espacial Internacional se pueden monitorear desde Europa casi en tiempo real. Hasta ahora, los datos de las investigaciones sobre los efectos de la radiación en las semillas y la investigación de biominería tenían que almacenarse en discos duros y devolverse a la Tierra muchos meses después.
Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional se conectan a través de un enlace de radio a uno de los dos satélites geoestacionarios que forman el Sistema Europeo de Retransmisión de Datos. El satélite recoge las señales de la Estación mientras gira alrededor de la Tierra cada 90 minutos y las retransmite directamente a su estación base europea.
El sistema de última generación proporciona velocidades de hasta 50 Mbit/s para el enlace descendente y hasta 2 Mbit/s para el enlace ascendente. El dispositivo de comunicaciones que lo habilita, apodado ‘ColKa’ por ‘terminal de banda Ka del laboratorio de Columbus’, se instaló durante una caminata espacial en enero de 2021.
El astronauta de la ESA Matthias Maurer ayudará a probar el nuevo enlace de radio y será el primer astronauta en usarlo durante una conversación en vivo con el control de tierra como parte de su actual Misión beso cósmico.
ColKa utiliza el Sistema Europeo de Retransmisión de Datos, que se desarrolló como un Proyecto de Asociación de la ESA con el fabricante de satélites Airbus, como parte de los esfuerzos de la ESA para federar la industria en torno a programas comerciales de telecomunicaciones a gran escala, estimulando el desarrollo de servicios innovadores para lograr beneficios económicos.
La ESA y Airbus firmaron un contrato de dos años el 29 de noviembre de 2021 para entregar datos de la Estación a Europa.
Colka fue diseñado y construido por empresas británicas e italianas, utilizando productos de Bélgica, Canadá, Francia, Alemania y Noruega, algunos de los cuales han sido calificados bajo el programa de Telecomunicaciones y Aplicaciones Integradas de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (ARTES) de la ESA.
El conocimiento adquirido con el diseño, la construcción y el funcionamiento de ColKa será fundamental para el paquete de telecomunicaciones de la ESA bajo el módulo de telecomunicaciones y reabastecimiento de combustible ESPRIT que se está diseñando para el Gateway lunar, una parada avanzado más de 1000 veces más lejos de la Tierra que la Estación Espacial Internacional que proporcionará vital apoyo para un retorno humano sostenible a largo plazo a la superficie lunar.
