El rover Rosalind Franklin, que buscará vida en Marte, ha completado una importante limpieza para ayudar a limpiar el rover de las moléculas orgánicas de la Tierra.
El rover permaneció dentro de una cámara de vacío durante 120 horas a 35ºC en las instalaciones de Thales Alenia Space en Roma, Italia. La temperatura es suficiente para sublimar los contaminantes ocultos generados por la liberación de gases de algunas de las partes internas del rover, como pequeños trozos de pegamento. El objetivo es reducir tanto como sea posible cualquier señal de contaminación de origen terrestre, para permitir una detección limpia de compuestos orgánicos en Marte.
Un análisis adicional después del horneado se completará en una fecha posterior. Es decir, el Mars Organics Molecule Analyzer (MOMA) del rover, uno de los instrumentos dentro de la zona ultralimpia del laboratorio analítico del rover que se utilizará para determinar si hay signos de vida presentes en el suelo marciano, determinará el fondo químico en el suelo marciano. laboratorio del rover realizando una medición con un horno vacío. Una vez en Marte, los diminutos hornos del MOMA albergarán muestras de suelo triturado que se calentarán para permitir que el vapor y los gases resultantes se analicen con técnicas de cromatografía de gases para detectar rastros de compuestos orgánicos. El ‘olfateo’ del horno vacío después del horneado en la Tierra establecerá la huella de fondo con la que se pueden comparar las futuras mediciones en Marte.
El rover está equipado con un ejercicio único que perforará hasta 2 m por debajo de la superficie marciana y devolverá las muestras para su análisis. En el video, se ve el rover con su caja de perforación en posición horizontal replegada en la parte delantera. La herramienta de perforación también alberga un espectrómetro miniaturizado (Ma_MISS) para analizar la superficie interna del pozo y un generador de imágenes de primer plano (CLUPI) que observará los finos de perforación y la muestra del núcleo antes de que ingrese al laboratorio del rover.
Diferentes instrumentos trabajarán juntos para analizar las muestras dentro del rover. Además de MOMA, el instrumento MicrOmega utilizará luz visible e infrarroja para caracterizar los minerales en las muestras, y un espectrómetro Raman utilizará un láser para identificar la composición mineralógica.
Usando sus cámaras panorámicas y de alta resolución y su radar de penetración terrestre, el rover ExoMars buscará las ubicaciones más prometedoras para perforar y comprenderá mejor el contexto geológico de la región de Oxia Planum que explorará.
Una vez completado el horneado, la cámara de termo-vacío se volvió a presurizar y se abrió, y el rover se preparó para su viaje de regreso a Thales Alenia Space en Turín. Allí, la preparación para el lanzamiento continuará hasta que se envíe al sitio de lanzamiento el próximo año.
Partes del video se muestran como timelapse.
