El próximo satélite de radar de Europa es el mejor para volar

Como sugiere la ‘C’ en su nombre, Sentinel-1C es el tercer satélite de su tipo y continuará con la tarea esencial de entregar imágenes de radar desde el espacio para numerosos servicios ambientales.

Estos servicios están relacionados, por ejemplo, con el seguimiento y la cartografía del hielo marino del Ártico, la observación marítima, incluido el seguimiento de derrames de petróleo y la detección de barcos, el seguimiento de la superficie terrestre para detectar riesgos de movimiento, la cartografía para la gestión de bosques, aguas y suelos y la cartografía para apoyar la ayuda humanitaria y situaciones de crisis.

Los satélites Sentinel-1, que llevan tecnología de radar avanzada para proporcionar un suministro de imágenes de la superficie de la Tierra para todo tipo de clima, día y noche, y han sido desarrollados por la ESA, han subido el listón de los radares espaciales.

En abril de 2014, Copernicus Sentinel-1A fue el primer satélite que se lanzó para el programa Copernicus de la Unión Europea, el componente de observación de la Tierra del programa espacial de la Unión Europea.

Sentinel-1B siguió en 2016, pero su misión finalizó en diciembre de 2021 después de experimentar una falla que le impidió entregar datos. Sentinel-1B pronto será desorbitado.

Los ingenieros de Thales Alenia Space, el contratista principal de Sentinel-1, han estado trabajando incansablemente para avanzar en la preparación de Sentinel-1C para su lanzamiento.

Más recientemente, han llevado a cabo pruebas para garantizar que el satélite sobrevivirá al ruido y las vibraciones que tendrá que soportar durante el despegue y la separación del cohete. Las secuencias y los mecanismos que despliegan las dos alas solares de 10 metros de largo y la antena de radar de 12 metros del satélite también se han probado exhaustivamente.

Además de probarlo en configuraciones almacenadas y desplegadas, pruebas de compatibilidad electromagnética y de radiofrecuencia, y más, el satélite pasó su revisión de calificación y consentimiento de vuelo a fines del año pasado.

El satélite también se ha sometido a controles para garantizar que se ajusta correctamente a su adaptador de lanzamiento Vega-C.

Ramón Torres, Gerente de Proyecto Sentinel-1 de la ESA, dijo: “Nuestro equipo industrial ha hecho todo lo posible para que Sentinel-1C llegue a este punto luego de la pérdida de Sentinel-1B. Me gustaría agradecer a todos los que han estado trabajando tan duro en la misión.

“Esperamos escuchar sobre un nuevo espacio de lanzamiento después de la investigación sobre el fracaso del lanzamiento de Vega-C en diciembre pasado”.

“Después de la verificación del ajuste del adaptador de lanzamiento, el satélite Sentinel-1C pronto se enviará desde Cannes y de regreso a Roma para su almacenamiento a corto plazo hasta que podamos enviarlo al sitio de lanzamiento en la Guayana Francesa”.