Un elemento clave de la ESA Hera misión para la defensa planetaria ha salido de las instalaciones de su fabricante OHB en Bremen, un paso importante en la preparación para su eventual odisea al sistema de asteroides Didymos.
El módulo de propulsión de la misión, visto aquí, ha sido entregado a Avión, al sureste de Roma, donde se integrarán tanques de combustible, propulsores y tuberías y válvulas asociadas. El módulo de propulsión completamente equipado es lo que llevará a Hera en su viaje de 26 meses a través del espacio profundo hasta el asteroide principal Didymos y su compañero más pequeño, Dimorphos.
El 26 de septiembre de este año, Dimorphos se convertirá en el primer cuerpo del Sistema Solar en tener su órbita alterada por la acción humana de una manera medible, cuando la nave espacial DART de la NASA impacta con él. Cuando Hera llegue al asteroide en diciembre de 2026, la nave espacial realizará una investigación detallada posterior al choque, evaluará la masa y la composición de Dimorphos y medirá el cráter dejado por el impacto de DART, lo que ayudará a validar el impacto cinético como método viable de defensa planetaria.
Mientras tanto, la otra mitad de Hera, el Core Module, también está tomando forma en OHB en Bremen. El Módulo Central transportará todos los instrumentos científicos de la misión, así como la computadora a bordo y otros subsistemas. La nave espacial se completará cuando estas dos mitades finalmente se unan, antes del lanzamiento planificado de Hera en octubre de 2024.
