29/04/2021
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Despegue de Vega del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa llegó a las 02:50 BST del 29 de abril (03:50 CEST; 22:50 hora local del 28 de abril) para entregar Pléiades Neo-3 y cinco cargas útiles auxiliares en sus respectivas órbitas.
En este vuelo, Vega utilizó parte de su adaptador de carga útil múltiple Small Spacecraft Mission Service (SSMS) desarrollado por la ESA. El SSMS es una estructura modular de fibra de carbono liviana, que puede aclimatar múltiples satélites de luz con una masa de 1 a 500 kg.
La flexibilidad del sistema SSMS permite que la capacidad sobrante de Vega se utilice para lanzar pequeños satélites a cuestas de la carga útil principal del cliente. El uso de más de una quemadura de la etapa superior significa que también se pueden enviar a diferentes órbitas.
De Europa primer uso del SSMS fue una misión de viaje compartido en septiembre del año pasado, con 53 pequeños satélites. Esto demostró el nuevo servicio de Vega para ofrecer entrada rutinario asequible al espacio para múltiples satélites de luz.
Con una masa de despegue de 920 kg, el satélite de observación de la Tierra Pléiades Neo-3 fue el primero en ser lanzado a su órbita objetivo sincrónica con el Sol aproximadamente 54 minutos después de la misión.
Esto fue seguido unos 47 minutos más tarde por el lanzamiento coordinado del microsatélite Norsat-3 de Noruega y cuatro CubeSats: Bravo, dos satélites Lemur-2 y Tyvak-128A.
Cumpliendo con las regulaciones sobre escombros para ayudar a mantener el espacio aseado, la etapa superior de Vega disparó por última vez para garantizar el reingreso directo y quemarse en la atmósfera sobre el océano.
El sistema de lanzamiento Vega es la forma en que Europa lanza satélites ligeros a múltiples órbitas en un solo lanzamiento. Tras la pérdida de la misión anterior de Vega, el vuelo VV17, una Comisión de Investigación Independiente designada por Arianespace y la ESA, formuló una hoja de ruta para un robusto regreso de Vega al vuelo.
Avio, contratista principal industrial del lanzador Vega, bajo la dirección de Arianespace y la ESA, siguió todas las recomendaciones sobre la producción de vehículos de lanzamiento y los preparativos para el lanzamiento. El vuelo VV18 de hoy, representa un exitoso regreso a las operaciones de Vega.
“Me complace ver que Vega está de vuelta en el negocio y agradezco a nuestros equipos en la ESA, junto con Arianespace, Avio y proveedores por su arduo trabajo para llegar a este punto. Este vuelo muestra la versatilidad de Vega. Entregó un satélite principal y aprovechó la capacidad sobrante para desplegar cinco satélites adicionales en una órbita separada ”, comentó Daniel Neuenschwander, Director de Transporte Espacial de la ESA.
