El ‘nuevo modo seguro’ de Integral se activa por primera vez

Este clip captura el momento exacto en que se activó el nuevo modo seguro en la ESA observatorio espacial integral por primera vez.

En 2020, los propulsores de la nave espacial Integral de la ESA fallaron. Para mantener viva la misión científica, el equipo de Integral en el centro de control de la misión ESOC de la ESA se puso rápidamente a trabajar en el desarrollo de una nueva serie de maniobras especializadas que les permitirían seguir volando la nave utilizando únicamente sus ruedas de reacción, las ruedas giratorias dentro de un satélite que permiten para almacenar y usar el momento angular para cambiar su orientación.

Sin embargo, el ‘modo seguro’ original de la nave espacial, el sistema que se activa para apagar los instrumentos científicos y rotarlos para mirar hacia el Sol para garantizar que sus paneles solares estén generando toda su potencia, se basó en estos propulsores para hacer girar la nave espacial a un lugar seguro en el evento. de una emergencia

Tras el éxito de su audaz intento de rescate, el equipo de Integral decidió que era más seguro desactivar por completo el antiguo modo seguro y centrarse en el desarrollo de un nuevo modo seguro que utiliza las ruedas de reacción en lugar de los propulsores para recuperar el control y girar la nave hacia atrás. hacia el Sol.

“El modo seguro es una parte crucial de cualquier misión de nave espacial”, dice el Gerente de Operaciones Integrales, Richard Southworth. «Esta es probablemente la primera vez que una misión de la ESA ha tenido que rediseñar su modo seguro por completo mientras estaba en órbita».

Pero desarrollar nuevos sistemas para una nave espacial de 20 años puede ser un desafío. El antiguo modo seguro se basaba casi por completo en el hardware, que no se puede modificar después del lanzamiento. En cambio, el equipo tuvo que desarrollar un modo seguro basado en software completamente nuevo.

Este sistema se probó en vuelo por primera vez en el satélite real el 3 de marzo de 2023, cuando el equipo de control de vuelo de Integral giró deliberadamente a Integral lejos del Sol y activó el nuevo modo seguro, que devolvió con éxito la nave espacial a su orientación segura original.