25/04/2023
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Lo último Informe sobre el estado del clima en Europa afirma que, el año pasado, Europa sufrió el verano más caluroso registrado. El calor y la persistente falta de lluvia provocaron una sequía que, en su punto máximo, afectó a gran parte del continente. Esto no solo ilustra la realidad del cambio climático, sino también lo precario que puede ser nuestro suministro de agua dulce, incluso en Europa occidental, donde el clima es relativamente moderado.
Al ofrecer mediciones de gravedad frecuentes y precisas, una nueva misión espacial llamada MAGIC, una cooperación entre la ESA y la NASA, ayudará a que la importante tarea de administrar nuestros preciados suministros de agua sea más eficiente.
Uno no asociaría necesariamente la medición de variaciones en la fuerza del campo de gravedad de la Tierra desde el espacio con la gestión del agua. Sin embargo, la misión MAGIC, abreviatura de Mass Change and Geophysics International Constellation, hará exactamente esto para registrar exactamente dónde se almacena el agua de la Tierra y cómo se mueve de un lugar a otro.
Y nuevos estudios muestran que lo hará con mayor precisión y rapidez que antes.
Si bien no se puede subestimar el valor que aportará a nuestra comprensión científica del ciclo del agua, su relevancia para aplicaciones y servicios como la gestión del agua también es clara, especialmente porque las noticias de campos de cultivos marchitos y lechos de ríos secos se están volviendo demasiado comunes.
La ESA contribuye a MAGIC con su Misión de Gravedad de Próxima Generación (NGGM) y la NASA con su Misión de Cambio Masivo, siendo cada misión un par de satélites idénticos. Los datos de ambas misiones, procesados sinérgicamente por científicos, brindarán información sin precedentes sobre la distribución y el transporte masivos en el sistema terrestre.
Presentado hoy en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias (EGU) en Austria, MAGIC se basa en la sólida herencia de medir la gravedad desde el espacio establecida por la ESA GOCE misión, los EE.UU.-Alemania GRACIA misión de satélite en tándem y GRACIA Seguimiento misión.
La razón para usar mediciones de gravedad para mapear el almacenamiento de agua (agua en ríos y lagos, bajo tierra y en hielo) y cómo estos cuerpos de agua cambian y se mueven puede parecer extraño, pero las pequeñas variaciones temporales en la fuerza de nuestro campo de gravedad son causadas por fluctuaciones. en depósitos de agua y cambios en la masa de hielo.
Mapear la gravedad de la Tierra con precisión y frecuencia a lo largo del tiempo revela dónde están estos depósitos de agua y hielo y, lo que es más importante, cómo están cambiando.
Ilias Daras de la ESA dijo: “La misión NGGM/MAGIC fue aprobada para seguir adelante en el Consejo de la ESA a nivel ministerial en noviembre, por lo que estamos trabajando arduamente para llevar a cabo esta fabulosa misión.
“Lo realmente novedoso de la misión es que entregará productos de cambio de masa a mayor resolución y, gracias a las órbitas, los satélites podrán medir los cambios mucho más rápido que las misiones actuales que miden la gravedad. Esto será clave para monitorear sequías, inundaciones, derretimiento de hielo y aumento del nivel del mar”.
Hablando en la Asamblea General de EGU, Roland Pail de la Universidad Técnica de Munich, explicó: “Estudios recientes han demostrado que, en comparación con el par único de satélites de tipo GRACE, los dos pares de satélites de MAGIC podrían entregar productos de datos de campo de gravedad con homogeneidad. calidad del producto a largo plazo.
“La constelación MAGIC también nos dará productos de gravedad al menos cada tres a cinco días y necesitarían mucho menos procesamiento posterior para los usuarios finales que los datos que obtenemos hoy”.
Annette Eicker, de la Universidad HafenCity de Hamburgo, agregó: “Se espera que la constelación MAGIC proporcione un valor agregado significativo para las aplicaciones hidrológicas.
“MAGIC nos brindará datos sobre más del 90 % de las principales unidades hidrológicas de la Tierra, como cuencas fluviales y acuíferos, con una resolución espacial de 260 km y con la precisión que necesitan los usuarios. Esto no es posible con productos no suavizados de misiones satelitales como GRACE Follow-On”.
Es posible que estemos en camino a otro verano cálido y seco este año en el que los recursos hídricos, una vez más, se verán sometidos a presión en partes del mundo donde esto no suele ser un problema importante. Desafortunadamente, la crisis climática hace que eventos como este sean mucho más probables a medida que pasa el tiempo, por lo que comprender cómo se ve afectada nuestra agua es fundamental para la toma de decisiones.
En el futuro, se prevé que la misión MAGIC marque una diferencia real al comprender el movimiento y el flujo de las reservas de agua y hielo de la Tierra, lo que, a su vez, ayudará a administrar nuestro recurso más importante: el agua.
