05/06/2022
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Un nuevo e innovador motor de cohete que es clave en la estrategia de la ESA para garantizar el entrada independiente de Europa al espacio ha completado con éxito su primera prueba de funcionamiento en caliente. M10 es el primero de una nueva generación de motores de cohetes «verdes» probados en Europa, en la nueva planta SPTF (Instalación de prueba de propulsión espacial) construida por el contratista principal Avio en Cerdeña.
El M10 de clase 10-t utiliza propulsores más sostenibles desde el punto de vista ambiental (oxígeno líquido criogénico y metano) y cuenta con un sistema avanzado de control de presión que permite múltiples paradas y reinicios en el espacio, para colocar varios satélites en diferentes órbitas con un solo lanzamiento.
El motor también hace un uso extensivo de las tecnologías de fabricación de capas aditivas, la llamada impresión 3D, para acelerar la fabricación y reducir los desechos y los costos de producción.
M10 es la base de Vega-E, cuyo objetivo es volar a partir de 2026 como la próxima evolución del sistema de lanzamiento Vega. Vega-C, que se está preparando para su vuelo inaugural a fines de junio, aumenta el rendimiento de Vega en aproximadamente un 50 % por el mismo costo. Vega-E aumentará aún más el rendimiento y reducirá los costos del servicio de lanzamiento en una quinta parte.
M10 no solo es una característica importante de Vega-E, que permite reducir las cuatro etapas de Vega-C a solo tres, sino que es un componente clave para la futura generación de cohetes europeos.
Vega-E compartirá con Vega-C la primera y segunda etapa de combustible sólido P120C y Zefiro-40, pero reemplazará su tercera etapa de combustible sólido Zefiro-9 y la cuarta etapa de combustible líquido reiniciable AVUM+ con una sola etapa basada en el M10 motor.
“Este éxito, una primera prueba de un nuevo motor en un nuevo banco de pruebas, es un gran paso, logrado a tiempo por un gran equipo de ingenieros jóvenes y motivados. Con M10, Vega-E mejorará el rendimiento, la flexibilidad operativa, la sostenibilidad y la rentabilidad. Estamos muy animados por el progreso de Avio con esta tecnología innovadora, sobre la cual planeamos construir el futuro”, dice Stefano Bianchi, Jefe de Programas de Vuelo de Transporte Espacial de la ESA.
El Director de Transporte Espacial de la ESA, Daniel Neuenschwander, destaca la importancia de esta evolución: “Acelerar aún más el ritmo en el desarrollo de tecnologías de vanguardia y capacidades de lanzamiento es clave para Europa, sirviendo y mejorando un acceso totalmente independiente al espacio. El motor M10 representa un componente básico en este camino”.
