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los Telescopio espacial James Webb (Webb) está diseñado para responder preguntas fundamentales sobre el Universo.
Uno de Objetivos científicos clave de Webb es estudiar el cosmos cercano: encontrar partes ocultas de nuestro Sistema Solar, observar el interior de las nubes de polvo donde se forman las estrellas y los sistemas planetarios y revelar la composición de los exoplanetas con más detalle.
Exoplanetas
Gracias a sus poderosas capacidades en longitudes de onda infrarrojas, Webb ofrecerá una vista única de los planetas exteriores en nuestro propio magnífico Sistema Solar. Mirando más allá, Webb estudiará en detalle las atmósferas de una amplia diversidad de exoplanetas.
Webb puede estudiar exoplanetas a medida que pasan frente a sus respectivas estrellas anfitrionas (conocidas como en tránsito). La pequeña fracción de luz que atraviesa la atmósfera interactúa con los átomos y las moléculas que se encuentran allí. Esa luz luego transporta información sobre ellos, que los científicos usan para inferir condiciones como la temperatura, la composición química y el historial de formación.
Webb buscará atmósferas similares a la de la Tierra y las firmas de sustancias clave como metano, agua, oxígeno, dióxido de carbono y moléculas orgánicas complejas, con la emocionante esperanza de encontrar los componentes básicos de la vida. De esta forma, Webb complementará Misión Ariel de la ESA, un telescopio espacial programado para su lanzamiento en 2029 que estudiará de qué están hechos los exoplanetas, cómo se forman y cómo evolucionan.
El ciclo de vida de las estrellas
Webb determinará cómo y por qué las nubes de polvo y gas colapsan en estrellas, o se convierten en planetas gigantes gaseosos o enanas marrones. Observando en la parte infrarroja del espectro, Webb será capaz de mirar a través de las envolventes polvorientas alrededor de las estrellas recién nacidas, y su excelente sensibilidad permitirá a los astrónomos investigar sin rodeos las primeras etapas débiles del nacimiento de estrellas, conocidas como ‘núcleos protoestelares’.
A lo largo de su vida, las estrellas transforman los elementos simples del Universo en elementos más pesados y los esparcen por todo el cosmos a través de vientos estelares y explosiones de supernovas, junto con los metales pesados preciosos que enriquecen el cosmos para formar nuevas generaciones de estrellas.
Webb estudiará tales explosiones de supernovas, que son muertes explosivas de estrellas masivas y se encuentran entre los eventos más energéticos del Universo. Webb también estudiará las enanas marrones: objetos astronómicos que son más masivos que un planeta pero menos masivos que una estrella.
Webb es una asociación internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
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