17/06/2021
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Hay un problema en el techo. Invisible a simple vista y relativamente inaudito, amenaza nuestro futuro en el espacio: los desechos espaciales.
Actualmente se está desarrollando una nueva ‘Calificación de sostenibilidad espacial’ que arrojará luz sobre el problema, puntuando a los operadores espaciales sobre la sostenibilidad de sus misiones, aumentando la transparencia de sus contribuciones a la protección del entorno espacial y fomentando y reconociendo el comportamiento responsable.
La iniciativa global, lanzada por el foro Economico Mundial, es el primero de su tipo. En una situación en la que ningún gobierno o autoridad tiene el poder de establecer y hacer cumplir reglas estrictas de comportamiento para todas las organizaciones espaciales, este proyecto promete cambiar las reglas del juego.
Al igual que las etiquetas de eficiencia energética y nutrición que ahora son comunes en artículos para el hogar, productos alimenticios y bienes de consumo, la Calificación de sostenibilidad espacial dejará en claro lo que están haciendo las empresas y organizaciones individuales para mantener y mejorar la salud del medio ambiente cercano a la Tierra.
La calificación de sostenibilidad entra en la siguiente fase
Se ha desarrollado la iniciativa SSR en los últimos dos años por el Foro, la ESA y un equipo conjunto dirigido por el Grupo de investigación habilitado para el espacio en el MIT Media Lab, con la colaboración de BryceTech y el Universidad de Texas en Austin.
Para el siguiente camino crucial, el Centro espacial (eSpace) en el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Lausana (EPFL) ha sido seleccionado para encabezar y operar la Calificación de Sostenibilidad Espacial en preparación para su implementación.
“El Foro se complace en apoyar un enfoque tan innovador para el desafío global de los desechos espaciales”, dice Nikolai Khlystov, cabecilla comunitario de movilidad y espacio en el Foro Económico Mundial.
«Incentivar un mejor comportamiento al permitir que los actores compitan en sostenibilidad creará una ‘carrera hacia la cima’ y eSpace en EPFL es una gran organización para llevar la RSS al siguiente nivel».
La ESA mide el impacto
El sistema de clasificación SSR puntuará la sostenibilidad de los operadores de vuelos espaciales en función de factores que van desde el intercambio de datos, la elección de la órbita, las medidas tomadas para evitar colisiones y los planes para desorbitar los satélites al final de la misión hasta la facilidad con la que se pueden detectar e identificar sus satélites desde el terreno. Habrá ‘marcas de bonificación’ por agregar elementos opcionales, como dispositivos de agarre, que podrían usarse para la posible remoción activa futura de escombros.
«El SSR tiene como objetivo influir en el comportamiento de todos los actores de los vuelos espaciales, especialmente las entidades comerciales, y ayudar a poner en uso común las prácticas sostenibles que necesitamos desesperadamente», dijo Holger Krag, Director del Programa de Seguridad Espacial de la ESA.
«Para lograr esto, la calificación SSR incluye una evaluación revisada por pares de los riesgos a corto y largo plazo que cualquier misión presenta para otros operadores y para nuestro entorno orbital en general».
Impulsado por la experiencia de la ESA
La Oficina de Desechos Espaciales de la ESA, ubicada en el centro de control de la misión ESOC de la Agencia en Darmstadt, Alemania, ha estudiado durante años el entorno de los desechos, convirtiéndose en una autoridad cabecilla mundial en este tema de preocupación mundial.
El papel de la Agencia en el desarrollo de la Calificación de Sostenibilidad Espacial incluye ayudar a definir la ‘arquitectura de calificación’, es decir, los criterios sobre los que se deben juzgar las misiones espaciales, y proporcionar análisis de expertos, datos y conocimientos técnicos desarrollados durante muchos años.
Un componente particularmente importante del SSR es la nueva metodología para cuantificar el riesgo de desechos espaciales asociado con una misión. Tiene en cuenta la carga adicional que supone la nueva misión para las operaciones de las existentes y su posible impacto en la evolución a largo plazo del entorno de los desechos espaciales.
Una vez que el sistema de clasificación haya entrado en funcionamiento, la ESA apoyará a EPFL en la evaluación de este impacto potencial para las nuevas misiones espaciales. La Agencia también formará parte de la Junta Asesora de Calificación de Sostenibilidad Espacial, y seguirá brindando asistencia de muchas otras formas.
Premiar el buen comportamiento
Los satélites se han convertido en la columna vertebral de nuestras economías modernas, proporcionando servicios de navegación, telecomunicaciones, pronóstico del tiempo, monitoreo del clima y transmisiones de televisión, entre muchos otros servicios críticos. La dependencia de la humanidad de la infraestructura espacial aumentará drásticamente con el lanzamiento de grandes constelaciones de pequeños satélites diseñados para impulsar el entrada global a Internet, entre otros servicios importantes.
Actualmente hay cerca de 4.000 satélites activos en órbita, incluidos los puestos avanzados habitados de la Estación Espacial Internacional y la Estación Espacial Tiangong, actualmente en construcción.
Distribución de desechos espaciales en órbita alrededor de la Tierra
Crecimiento exponencial
A medida que muchas más organizaciones de muchos más países se preparan para lanzar nuevas misiones, este número es listo para crecer exponencialmente. Esto inevitablemente aumentará el riesgo de colisiones y plantea dudas sobre la capacidad de las órbitas cercanas a la Tierra, económicamente vitales, para arreglar de manera segura y sostenible tantas naves.
Al asociarse voluntariamente al nuevo sistema SSR, los operadores de naves espaciales, los proveedores de servicios de lanzamiento y los fabricantes de satélites podrán obtener uno de los cuatro niveles de certificación que pueden publicitar ampliamente para demostrar el compromiso de su misión con la sostenibilidad.
Impulsar la transparencia y hacer lo correcto
Esto aumentará la transparencia, sin revelar ninguna información comercial confidencial o confidencial, y se espera que incentive el buen comportamiento de otras partes interesadas al chocar el problema de los desechos espaciales. Un puntaje favorable para un operador calificado en particular podría, por ejemplo, resultar en costos de seguro más bajos o mejores condiciones de financiamiento por parte de los patrocinadores financieros.
Los fantasmas de los esfuerzos espaciales históricos (satélites antiguos y cuerpos de cohetes) ensucian las órbitas de la Tierra. Mientras se desarrollan misiones para eliminar algunos de estos objetos, es vital que no repitamos los errores del pasado. La calificación de sostenibilidad del espacio desempeñará un papel importante en medidas más amplias para garantizar el uso responsable del espacio y su futuro sostenible para todos.
Acerca de la calificación de sostenibilidad espacial
Durante el período de desarrollo de dos años del SSR, numerosos operadores de la industria espacial se han involucrado en la evolución del sistema de clasificación y ya existe un interés generalizado en esta nueva herramienta. Varias empresas, incluidas Airbus, Astroscale, AXA XL, elseco, Lockheed Martin, Planet, SpaceX y Voyager Space Holdings, han apoyado activamente el concepto SSR y han expresado su interés en participar una vez que se lance públicamente. Más información a través del Sitio web del Foro Económico Mundial.
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