21/09/2022
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Todos somos conscientes de que el verano de 2022 ha sido uno de los más calurosos registrados, provocando sequías e incendios forestales en muchas partes de Europa. Se han utilizado datos satelitales para informar sobre las temperaturas de cocción de la superficie terrestre y mapear incendios, pero la misión de radar Copernicus Sentinel-1 también se ha utilizado para arrimar y proporcionar mediciones de muy alta resolución del contenido real de humedad de los suelos superficiales. Los mapas del norte de Italia, por ejemplo, muestran cuán seco ha sido este verano en comparación con hace dos años.
Los dos mapas del norte de Italia muestran la humedad del suelo en junio de 2020 y en junio de 2022.
Si bien solo comparar un año con otro año de cualquier variable, como la humedad del suelo, no necesariamente le brinda una imagen completa, el mapa 2020 puede considerarse «normal».
Luca Brocca, del Consejo Nacional de Investigación de Italia, dijo: «De hecho, las mediciones de Sentinel-1 de la humedad del suelo durante junio de 2020 estuvieron cerca de las condiciones promedio, lo que significa que son muy similares a las de cada mes de junio durante los últimos 15 años, según el agua del suelo conjunto de datos disponible en Copernicus Global Land Service.
“La diferencia entre los mapas de junio de 2020 y junio de 2022, donde el rojo muestra esencialmente un suelo más seco y el azul muestra un suelo más húmedo de lo habitual, es muy clara de ver.
“Probablemente no sorprenda que el suelo haya estado más seco este año dado que el verano pareció llegar antes y persistió el clima cálido y seco. Pero una de las cosas a tener en cuenta es que las llanuras al sur de los Alpes han estado excesivamente secas, y esto se debe en parte al hecho de que fluye menos agua desde las montañas hacia el valle del Po”.
“Además, el punto clave a destacar es que los científicos de la Universidad Tecnológica de Viena, TU Wien, utilizaron el radar Sentinel-1 para generar estos mapas con una resolución de 1 km. Este grado de resolución permitirá evaluar la disponibilidad de agua y predecir mejor la sequía en franjas de tierra mucho más estrechas de lo que ha sido posible anteriormente”.
Mariette Vreugdenhil, de TU Wien, dijo: “Sentinel-1 proporciona datos con una resolución espacial sin precedentes, lo que nos permite obtener estimaciones de la humedad del suelo a escalas espaciales que son de 10 a 25 veces más altas que los conjuntos de datos de humedad del suelo operativos actuales. El principal desafío en el desarrollo de este nuevo producto de humedad del suelo Sentinel-1 fue encontrar un enfoque de recuperación capaz de lidiar con la heterogeneidad espacial significativa de la superficie terrestre en esta escala espacial”.
Los nuevos datos de alta resolución de Sentinel-1 serán una ventaja para avanzar hacia el modelado hidrológico de alta resolución en áreas que carecen de datos in situ, por ejemplo, en partes de África donde las redes son escasas.
La falta de agua es claramente un problema importante, pero también lo es el exceso de agua, por ejemplo, las inundaciones. Nuevamente, se espera que estos eventos sean más comunes como resultado del cambio climático.
Esta nueva investigación fue financiada por el programa Earth Observation Science for Society de la ESA. Para ayudar mejor con la gestión del agua, ya sea por falta o por exceso, la ESA está trabajando en el proyecto Digital Twin Earth Hydrology. Aquí, el objetivo es desarrollar una reconstrucción 4D de la hidrología dinámica con una resolución sin precedentes mediante la integración de la observación de la Tierra y un sistema de modelado avanzado.
