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Mars Express de la ESA encuentra que la pérdida de agua atmosférica se acelera por el cambio estacional y las tormentas de polvo.
A través de una órbita completa, la distancia entre el Sol y Marte varía de 207 millones a 249 millones de kilómetros. Los resultados encontraron que el vapor de agua permanecía confinado a menos de 60 km cuando Marte estaba lejos del Sol, pero se extendía hasta 90 km de altitud cuando Marte estaba más cerca del Sol. La atmósfera también tiene una mayor densidad de agua durante el verano del hemisferio sur, reforzada por la mayor proximidad del planeta al Sol. Además, en los años en que Marte experimentó una tormenta de polvo global, la atmósfera superior se volvió aún más húmeda, acumulando agua en exceso a altitudes de más de 80 km (los datos de la tormenta de polvo global no se muestran en la grafico).
El estudio encuentra que Marte pierde una capa global de agua de 2 m cada mil millones de años, pero esto es insuficiente para explicar dónde se ha ido toda el agua necesaria para crear las características talladas en agua observadas en el planeta. Los resultados sugieren que esta agua se ha movido bajo tierra o que las tasas de escape de agua atmosférica eran mucho más altas en el pasado.
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