El vuelo de prueba Artemis I sin tripulación de la NASA vio a Orión viajar alrededor de la Luna y más lejos que cualquier nave espacial diseñada para transportar humanos y devolverlos a la Tierra. El aterrizaje de la misión Artemis I comienza con un curso de colisión con la Tierra para probar el reingreso, golpeando nuestra atmósfera a velocidades 40 veces superiores a la velocidad del sonido.
Apenas 40 minutos antes del amerizaje, después de haber devuelto a Orion de forma segura a la Tierra, el Módulo de Servicio Europeo (ESM) de la ESA con su Adaptador de Módulo de Tripulación se separará de la cápsula de la tripulación. Según lo planeado, el ESM se elevará inofensivamente en la atmósfera mientras el módulo de tripulación Orion se guía a sí mismo a través del reingreso, orientando la cápsula con sus propios propulsores, liberando sus paracaídas y cayendo con elegancia. Los equipos de recuperación recogerán la cápsula.
Artemis es el programa internacional de exploración lunar que está llevando a la humanidad a la Luna. Esta primera misión proporcionó una primera prueba tanto del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA como de la nave lunar Orion que fue impulsada por los 33 motores del ESM más allá de la Luna y hacia el espacio profundo. Los futuros módulos de servicio europeos proporcionarán electricidad, propulsión y control térmico de cabina para los astronautas en misiones lunares, así como una atmósfera respirable y agua potable.
