01/07/2021
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El telescopio espacial internacional James Webb ha pasado la revisión final del análisis de la misión para su lanzamiento en un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa.
Este importante hito, realizado con Arianespace, el proveedor de servicios de lanzamiento de Webb, confirma que Ariane 5, la nave espacial Webb y el plan de vuelo están listos para su lanzamiento. También proporciona específicamente la confirmación final de que todos los aspectos del vehículo de lanzamiento y la nave espacial son totalmente compatibles.
Durante el lanzamiento, la nave espacial experimenta una variedad de fuerzas mecánicas, vibraciones, cambios de temperatura y radiación electromagnética. Todas las evaluaciones técnicas realizadas por Arianespace sobre los aspectos clave de la misión, incluida la trayectoria de lanzamiento y la separación de la carga útil, han arrojado resultados positivos.
“Estamos encantados de haber pasado este importante paso hacia el lanzamiento de Webb y de haber recibido luz verde de Arianespace y la NASA”, dice Peter Rumler, director de proyectos de la ESA Webb.
Webb será el telescopio más grande y poderoso jamás lanzado al espacio. Como parte de un acuerdo de colaboración internacional, la ESA está proporcionando el servicio de lanzamiento del observatorio utilizando el vehículo de lanzamiento Ariane 5. Trabajando con socios, la ESA fue responsable del desarrollo y calificación de las adaptaciones de Ariane 5 para la misión Webb y de la contratación del servicio de lanzamiento.
Ariane 5 llevará el telescopio sin rodeos a una órbita de transferencia de precisión hacia su destino, el segundo punto de Lagrange (L2). Después de la separación del lanzador, Webb continuará su viaje de cuatro semanas solo a L2. L2 está cuatro veces más lejos que la Luna, a 1,5 millones de km de la Tierra en la dirección que se aleja del Sol.
Los expertos en análisis de misiones de la ESA ayudaron a calcular la ventana de lanzamiento, un problema complejo porque implica garantizar que Webb pueda insertarse en su órbita objetivo y, al mismo tiempo, la etapa superior del Ariane 5 escapará de la Tierra de manera segura.
El telescopio observará el Universo en el infrarrojo cercano y en el infrarrojo medio, a longitudes de onda más largas que la luz visible. Para ello, cuenta con un conjunto de cámaras, espectrógrafos y coronógrafos de última generación.
La ESA juega un papel crucial en la misión de Webb. Además de adquirir el lanzador Ariane 5 y los servicios de lanzamiento, la ESA está contribuyendo con el instrumento NIRSpec y una participación del 50% del instrumento MIRI, así como con personal para apoyar las operaciones de la misión.
Webb es una asociación internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Los socios de Webb están trabajando hacia la fecha de preparación para el lanzamiento del 31 de octubre de 2021. La fecha de lanzamiento precisa después del 31 de octubre depende del programa de lanzamiento del puerto espacial y se finalizará más cerca de la fecha de preparación para el lanzamiento.
