Vistas y sonidos de un sobrevuelo de Venus


Ciencia y Exploración

13/08/2021
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Solar Orbiter de la ESA y la nave espacial BepiColombo hicieron un sobrevuelo histórico de Venus a principios de esta semana, pasando por el planeta con una diferencia de 33 horas entre sí y capturando imágenes y datos únicos durante el encuentro.

Solar Orbiter sobrevoló Venus el 9 de agosto a una distancia de 7995 km, mientras que BepiColombo pasó a tan solo 552 km de la superficie del planeta el 10 de agosto. Los sobrevuelos eran necesarios para dar a la nave espacial un asistencia de gravedad para ayudarlos a llegar a sus próximos destinos. BepiColombo hará el primero de seis sobrevuelos en Mercurio durante la noche del 1 al 2 de octubre, antes de penetrar en órbita en 2025. Solar Orbiter realizará un sobrevuelo cercano a la Tierra el 27 de noviembre, antes de que más tirachinas de Venus inclinen su inclinación para obtener la primeras vistas de los polos solares.

Los sobrevuelos de Venus requirieron un trabajo de navegación en el espacio profundo extremadamente preciso, asegurando que la nave espacial estuviera en las trayectorias de aproximación correctas con una precisión de unos pocos kilómetros a una distancia de 187,7 millones de kilómetros de la Tierra.

Sintiendo el calor

Como se esperaba durante el sobrevuelo cercano de BepiColombo, los módulos de la nave espacial sintieron un rápido aumento de calor al pasar del lado nocturno al lado diurno del planeta. El Orbitador Magnetosférico de Mercurio (MMO) JAXA, situado dentro del parasol, registró un aumento de 110 grados centígrados en uno de sus ocho paneles solares, de -100ºC a + 10ºC. Dentro de la nave espacial en sí, solo se observó un aumento de 2-3 grados, lo que demuestra la efectividad del aislamiento.

En el módulo europeo de transferencia de mercurio, se observó un aumento de temperatura de 50 grados en el radiador de la nave espacial, mientras que el Mercury Planetary Orbiter (MPO) registró un cambio de aproximadamente 20 grados.

Tirón de gravedad

Tanto Solar Orbiter como BepiColombo también sintieron la inmensa atracción gravitacional del planeta en el momento angular de sus ruedas de reacción, que se utilizan para mantener la actitud de la nave espacial, manteniéndola apuntando en su curso.

El acelerómetro de resorte italiano (ISA) a bordo del BepiColombo MPO registró las aceleraciones medidas por la nave espacial con gran sensibilidad. Luego, el equipo de ISA tradujo los datos de aceleración en frecuencia para hacerlos audibles para el oído humano. El sonido resultante es pudiente en efectos interesantes debido a la gravedad del planeta que actúa sobre la estructura de la nave espacial, la respuesta de la nave espacial a los rápidos cambios de temperatura y las ruedas de reacción que están trabajando rudo para compensar estos efectos.

El acelerómetro también sintió los efectos de las mareas que actúan sobre la nave espacial mientras volaba a diferentes distancias más allá de Venus. Se pudo detectar la muy pequeña diferencia en la atracción gravitacional entre el centro de masa de BepiColombo y el ISA en relación con Venus, la primera vez que un acelerómetro registró este efecto en otro planeta. El equipo está analizando estos valiosos datos y utilizará la medición como referencia para ajustar el instrumento antes de la fase científica en Mercurio.

Ciencia multipunto

Muchos de los instrumentos científicos estaban encendidos durante los sobrevuelos, aprovechando la oportunidad para recopilar datos sobre el entorno magnético, de plasma y de partículas de Venus alrededor de la nave espacial. Además, el aspecto único del sobrevuelo dual es que los dos conjuntos de datos se pueden comparar desde ubicaciones que normalmente no son muestreadas por un orbitador planetario.

Los equipos de magnetómetros de ambas naves espaciales informan que vieron los efectos del sobrevuelo en sus datos, lo que permite una visión poco común de la interacción del viento solar con una atmósfera planetaria.

El equipo del magnetómetro BepiColombo MPO creó una simple sonificación de la variabilidad del campo magnético total a medida que pasaban por Venus. El audio captura ruidos de baja frecuencia similares a los del viento causados ​​por el viento solar y su interacción con Venus. Se registra claramente la transición repentina de la nave espacial al viento solar muy tranquilo en el arco de choque (el lugar donde la magnetosfera del planeta se encuentra con el viento solar).

Volando a través del entorno magnético de Venus

El equipo del magnetómetro Solar Orbiter también describe que el campo magnético aumenta en magnitud debido a la compresión del campo a medida que viajaban más allá de los flancos del planeta, y luego una fuerte caída cuando cruzaban el arco de choque de nuevo hacia el viento solar.

Y mientras Solar Orbiter cruzó la cola de la magnetosfera y salió del arco de choque hacia el viento solar, BepiColombo estaba ‘corriente arriba’, por lo que los equipos conocerán las condiciones del campo magnético de entrada durante todo el encuentro para ver cómo Venus ha afectado al viento solar. río debajo. Llevará muchas semanas realizar un análisis detallado de los dos conjuntos de datos.

Los sensores de BepiColombo MPO y MMO también estaban monitoreando los iones que circulaban en la magnetosfera y en las inmediaciones de Venus. Las partículas siguen campos electromagnéticos y también están estrechamente relacionadas con los procesos de la ionosfera y la atmósfera. Por ejemplo, el detector de partículas de iones SERENA / PICAM en MPO midió claramente un pico en la densidad de iones de hidrógeno durante la aproximación más cercana. SERENA es el conjunto de instrumentos de búsqueda de relleno exosférico y abundancias naturales emitidas y PICAM es la cámara de iones planetarios.

Volando por Venus

Con el encuentro cercano, el radiómetro de MErcurio y el espectrómetro de imágenes infrarrojas térmicas (MERTIS) de MPO pudieron capturar los espectros de la atmósfera de Venus mientras el planeta llenaba completamente su campo de visión. No se han obtenido espectros de Venus de tan alta resolución desde la misión Venera 15 a principios de la década de 1980. Un primer vistazo a los datos de MERTIS muestra la banda esperada de dióxido de carbono e indicios de más características espectrales. El análisis detallado que revela la estructura térmica en la atmósfera y la posible opulencia de dióxido de azufre llevará varias semanas. Aparte del valor científico de estos datos, también ayudará a verificar la calibración del instrumento en preparación para las primeras observaciones infrarrojas térmicas de Mercurio por una nave espacial.

Fotobomba de Venus
No fue posible tomar imágenes de alta resolución de Venus con las cámaras científicas a bordo de ninguna de las misiones, pero ambas podrían usar otros instrumentos para capturar imágenes en blanco y negro.

El generador de imágenes SoloHI de Solar Orbiter observó el lado nocturno de Venus en los días previos al acercamiento más cercano. SoloHI generalmente toma imágenes del viento solar, la corriente de partículas cargadas que se liberan constantemente del Sol, capturando la luz dispersada por los electrones en el viento. En los días previos al sobrevuelo de Venus, el telescopio captó el espectacular resplandor del lado diurno del planeta. El filmación muestra a Venus moviéndose a través del campo de visión desde la izquierda, mientras que el Sol está fuera de cámara en la parte superior derecha. El lado nocturno del planeta, la parte oculta al Sol, aparece como un semicírculo oscuro rodeado por una media luna brillante de luz.

Las tres cámaras de monitoreo de BepiColombo capturaron una serie de instantáneas en blanco y negro, comenzando desde el acercamiento por el lado nocturno, pasando por el acercamiento más cercano y en los días posteriores cuando el planeta se desvaneció de la vista. El conjunto completo de imágenes del sobrevuelo está disponible en el Archivo de ciencia planetaria.

El segundo sobrevuelo de Venus de BepiColombo en imágenes

¿A dónde vamos ahora?
Solar Orbiter y BepiColombo tienen un sobrevuelo más este año.

Durante la noche del 1 al 2 de octubre, BepiColombo verá su destino por primera vez, haciendo su primero de seis sobrevuelos de Mercurio a una distancia de tan solo 200 km. Los dos orbitadores planetarios se enviarán a la órbita de Mercurio a fines de 2025, con la tarea de estudiar todos los aspectos de este misterioso planeta interior, desde su núcleo hasta los procesos de la superficie, el campo magnético y la exosfera, para comprender mejor el origen y la evolución de un planeta cercano a su planeta. estrella madre.

El 27 de noviembre, Solar Orbiter realizará un sobrevuelo final de la Tierra a 460 km, dando inicio al inicio de su misión principal. Continuará haciendo sobrevuelos regulares de Venus para aumentar progresivamente su inclinación orbital para observar mejor las regiones polares inexploradas del Sol, lo cual es clave para comprender el ciclo de actividad de 11 años del Sol.

BepiColombo es una asociación entre ESA y JAXA.
Orbitador solar es una asociación entre la ESA y la NASA.

Para obtener más información, póngase en contacto:
Relaciones con los medios de comunicación de la ESA
media@esa.int



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Vistas y sonidos de un sobrevuelo de Venus
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